日本はAIやチップに650億ドルを投じ、技術面での野望を強める

日本は、世界の技術リーダーとしての地位を取り戻し、高齢化と人口減少が進む国内の緊急課題に対処するため、マイクロチップと人工知能に650億ドルを投じる準備を進めています。

今週、国会議員が承認する可能性のある10兆円規模のパッケージは、半導体大国台湾への中国の侵攻の恐れが高まる中、不確実な世界への備えとも見られています。

しかしアナリストらは、労働者不足や、日本がエネルギーを大量に消費するAIデータセンターに十分な電力を供給できるかどうかについては疑問が残ると警告しています。

1980年代にハイテク・ハードウェアで優位に立った後、「日本は、特に人工知能に関しては、こうしたイノベーションの多くをただ傍観するだけの長い期間を過ごしました」とAIアジア太平洋研究所のケリー・フォーブス所長は述べています。

「ここ2、3年で私たちが目にしたのは、日本がそのような開発の可能性に本当に目覚めつつあるということです」と彼女はAFPに語りました。

日本のハイテク投資会社SoftBankと米国のコンピューティング大手Nvidiaは先週、全国に「AIグリッド」を構築するという野心的な提案を発表しました。

これは、今年初めに米国から相次いで投資があったことに続くもので、その中にはChatGPTメーカーのOpenAIのパートナーであるMicrosoftも含まれています。

AIを活用した自動化は、モナコに次いで世界で2番目に高齢化率が高い日本に役立つと、アジアAI政策モニターのニュースレターの著者セス・ヘイズ氏は述べています。

「人口統計的に言えば、日本はそれで追い詰められるだけです」と彼は述べています。

そのため、「国を動かし続けるための生産性向上を実現するために、日本はAIを活用する必要があります」

エネルギー問題

政府の新たな資金は、次世代半導体を生産する日本国内のラピダス・プロジェクトを強化することになります。

日本政府はすでに、国産マイクロチップの売り上げを2030年までに3倍に増やすために最大4兆円の補助金を約束しています。

「半導体はまさにAIイノベーションの中核です」とフォーブスは述べています。

世界のチップのほとんどは台湾で製造されていますが、この自治島を自国の領土の一部であると主張する北京による封鎖や侵略の恐れが高まっています。

台湾の半導体大手TSMCは、顧客や政府から生産の多様化を求める圧力を受け、2月に日本南部に86億ドル規模の半導体工場を開設し、より高度な半導体を製造する第2工場を国内に建設する計画です。

ジョー・バイデン米大統領の政権も、Micronに61億ドル、TSMCに66億ドルなど、米国国内に半導体工場を建設するために資金を投入しています。

日本の投資は「その分野で競争力を維持するだけでなく、高まっていることがわかっているこの地政学的緊張に備える」ための試みだとフォーブスは述べています。

しかし日本は、半導体製造からAIモデルのトレーニング用データセンターの運営まで、エネルギーを大量に消費するプロジェクトに電力を供給する方法を見つける必要があります。

日本は化石燃料の輸入に大きく依存しており、政府は2011年の福島原発事故後に停止していた原子力発電所の再開に取り組んでいます。

「台湾では、TSMCが電力の8％を消費しています」と台北に拠点を置くヘイズ氏は言います。「日本はどこからエネルギーを得るのでしょうか？」

NvidiaとSoftBankの提携の中には、同社の最先端のBlackwell AIチップを使用した新しいスーパーコンピューターがあります。

東京でのスピーチで、Nvidiaのジェンスン・フアン社長は、日本で「通信ネットワークをAIネットワークに変えます」と誓いました。

「これは完全に革命的です」とフアン社長は述べ、無線塔が「本質的には自動運転車の航空管制」として機能する例を挙げました。

こうした大々的な宣伝にもかかわらず、日本はまだ道のりが長いです。スイスの経営大学院IMDが今年発表したデジタル競争力の世界ランキングでは、日本は31位にとどまりました。

ヘイズ氏は、この分野を後押しするために、「日本の著作権法は、実は世界で最もAIに優しい著作権法の一つです」と述べています。

「この法律は、AI企業が著作権で保護されたデータを使って、営利目的であってもトレーニングすることを本質的に認めています」と同氏は述べ、シンガポールにも同様の規則があるものの、そのアプローチは異例だと付け加えました。

同時に、日本は昨年広島で開催されたG7サミットで開始されたイニシアチブを含め、AIに関する国際的な議論で「主導権を握っています」

石破茂首相も、AIと半導体に「今後10年間で50兆円以上の官民投資を呼び込むための新たな支援枠組みを策定します」と約束しました。

フォーブスは、日本はヘルスケアにおけるAIの進歩から恩恵を受けることができると述べ、最新の投資は「日本をこの技術革命の最前線に立たせる」試みだとしました。