米国では、食料品を買う買い物客は豊富な選択肢の中から選ぶことができ、品揃えに応じて幅広い価格帯があります。
ソース：https://www.zerohedge.com/medical/why-organic-food-more-expensive
通常、有機栽培と表示された商品は、そうでない商品よりも割高で販売されていますが、多くの消費者は、価格設定に影響を与える市場原理について認識していません。
米国農務省（USDA）のデータによると、2015年のホウレンソウのように、かつては170%にも達した品目もあるプレミアム価格は低下傾向にあり、現在は従来農法で栽培された農産物よりも約20%高い程度です。
すべての農場は、連邦、州、地方の各レベルで一定の規制上のハードルに直面していますが、有機農家はより包括的な規則に従う必要があります。
有機食品の生産は厳しく規制されており、遺伝子組み換え生物や有機農業以外の農業で使用される約700種類の化学物質が禁止されており、認証が必要です。
有機認証取得のため、農家は記録の保存要件を満たし、定期的な書類および施設検査に備えるために、年間何百時間も費やし、何千ドルもの費用を負担しています。
有機農法以外の農場では、このような間接費がかからないため、販売価格に上乗せされる費用が少なくて済みます。
有機農法の擁護者によると、有機農場は生育期間を通じて、さまざまな理由により運営コストが高く、化学肥料を多用する農業に不釣り合いなほど利益をもたらす補助金が価格の差をさらに悪化させているとのことです。
オーガニック貿易協会が収集したデータによると、2018年以降、連邦政府が研究に割り当てた資金の約2％が有機食品生産に焦点を当てていました。
「特に、有機研究に用いられる資金は農業産業全体に利益をもたらす傾向があるため、研究資金についてよりバランスの取れた配分を強く希望しています」と、業界団体の広報担当者は大紀元に語りました。
例えば、有益な昆虫を侵略的外来種の害虫駆除に利用する総合的有害生物管理に関する過去の研究は、有機農産物の生産者によって始められましたが、その後の発見は現在広く利用されています。
米国国立衛生研究所による1つの研究調査では、害虫を自然な方法で管理した場合、殺虫剤の使用量が95%削減されることが分かりました。
有機生産で禁止されている農薬や除草剤の使用法など、有機的でない慣行の研究に連邦政府の予算の大半が費やされている現状を批判する人々は、幅広い化学薬品を使用する農家が有利になっていると指摘しています。
その結果、有機的で自然な食材を使用する食品よりも、加工度の高いファーストフードなど一部の非有機食品の価格が大幅に下がっています。
現在、有機農業研究への投資拡大を求めるロビー活動が展開されています。
より高価なインプット
有機生産に使用される肥料（家畜糞尿、アルファルファミール、堆肥など）は、尿素や硝酸アンモニウムなどの合成肥料よりもコストがかかり、有機栄養素は20～50パーセント高いと推定されています。
従来の農場は、1950年代に化学的集約農業が発明されて以来開発された合成素材に依存しています。
有機農家は、土壌の健康を促進し、保水性を向上させ、雑草の成長を抑え、害虫の数を減らす方法として、輪作や被覆作物を利用して土壌中の窒素を固定しています。
天然肥料を散布し、クローバー、冬ライ麦、その他の被覆作物を植え、耕すには、作業規模に応じて重機や労働力を必要とします。これは生産コストをさらに押し上げる要因となります。
労働集約型
雑草の除去は、有機農業において最もコストがかかる作業のひとつです。雑草取り機や火炎放射器を使用した機械的な除去が推奨される方法であり、厄介な植物を根絶するには多くの労働時間を必要とします。
「1年のうち、雑草取りに費やす時間は、他の何よりも長い」と、カリフォルニア北部の有機栽培ブドウ園で働く管理作業員のフアン・グスマン氏は大紀元に語りました。
「雑草を除去しなければ、雑草がブドウの木から食料を奪い、収穫量を減らしてしまうので、雑草除去は最も重要な仕事です。」
非有機農家は通常、雑草の管理にラウンドアップという商品名で販売されているグリホサートを使用しています。その化学薬品のコストは、その使いやすさによって相殺され、生産コストの削減につながります。
需要と供給
また、価格設定に影響を与える要因として、健康志向の消費者が高品質の食品を求める傾向が強まっている一方で、生産量は先ごろ頭打ちとなり、有機農産物の収穫量は慣行農法による収穫量よりもわずかに少ないという、長年にわたる需要と供給の関係があります。
生産者が従来のセクターよりも少ない薄い市場では、より少ない商品に対してより多くのドルが競合する状況が生じ、小売レベルでの価格戦略の高騰につながります。
需要に応えるため、有機農産物の輸入は増加しており、米国農務省によると、2023年には40億ドル以上の商品が輸入される見込みです。
しかし、有機農場の利益率は、非有機農場の全国平均をわずかに下回り、マイナス3％から20％強の範囲であると、2019年の報告書で全国適正技術センターは結論づけました。
消費者は、健康的な手頃な価格の食品を求めている
米国農務省の2025年状況報告書によると、有機食品の需要は過去最高を記録しており、昨年米国で販売された有機食品の認証済み製品の総額は約640億ドルに達し、2000年の約110億ドルから増加しています。
米国全土のあらゆる背景を持つ家庭が健康的な生活を優先しており、合成化学物質を使用しない伝統的な農法への回帰を推奨する動きが活発化しています。
「自分の子供の体に入れたいとは思わない」と、テキサス州ハンツビル在住で3歳の子供の母親であるミーガン・アームストロングさんは大紀元に語りました。
「子供を安全に保つためには、多少の追加費用を払う価値があります。」
テキサス州在住の別の母親、ケルシー・ファクンドさんは、子供たちには有機食品を優先的に与えているが、自分や夫は、手に入る範囲でやりくりすることが多いと語りました。
自給自足の生活をしている母親は、有機肉と従来の肉の品質の違いは歴然としていると語りました。
有機生産のために飼育される動物には、認定された有機干草や穀物が与えられ、牧草地での放牧が許可され、遺伝子組み換え穀物の摂取は厳しく禁じられています。これは、従来の畜産では標準的な飼料です。
「私は地元の精肉店を見つけて、そこで肉をすべて買うようにしました」とシャナ・ディクソンは大紀元に語りました。
「その値段に見合う価値があります。なぜなら、その味は別次元のものであり、食肉が屠殺されて食卓に並ぶまでの間に、その味を変化させるためにどのようなことが行われているのかを如実に示しているからです。」
新たに保健福祉長官に任命されたロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、以前から「アメリカを再び健康に」という政策の一環として有機農業を推進しており、多くの支持者たちは、新しい政策が業界にどのような影響を与えるか、同氏の行動を注視しています。
2月18日、同氏は同省への就任挨拶の中で、米国の食糧供給の見直しについて、「何一つ制限されることはない」と述べました。
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