ソース：https://www.zerohedge.com/personal-finance/how-easy-it-become-middle-class-now
社会や経済の再生を望むなら、「倹約、慎重さ、交渉、勤勉」という価値観と習慣を進んで取り入れる人なら誰でも、中流階級の安定への階段を登れるようにしなければなりません。
社会階層を登って中流階級に到達するのはどれほど容易なことでしょうか？ これは重要な質問です。なぜなら、中流階級は社会の安定、革新、民主主義の究極の源泉だからです。
この疑問に答えるには、まずヨーロッパにおける中流階級の台頭と、その台頭を可能にした市場経済から始めなければなりません。
この記事では、ヨーロッパが家族や封建的なつながりに取って代わり、主要な社会経済的力として市場経済を採用するきっかけとなった特定の文化的適応について探ります。
ヨーロッパが先行したのはいつですか? そしてそれはなぜですか?
著者は、北欧の経済発展は、プロテスタント宗教改革、アメリカ大陸の発見、印刷機が登場する前の1300年代に始まったと指摘しています。これらはすべて、ヨーロッパが優位に立つための鍵となる要因として他の人々が指摘しています。
著者は、北欧の2つの文化的特徴、つまり個人主義と、直系家族を超えた社会的信頼につながる従兄弟同士の結婚の禁止をカトリックヨーロッパが同化したことが、市場経済を受け入れるための重要な前提条件であるとしています。
著者はさらに、悪事を働く者に対する厳しい世俗的および宗教的処罰によって暴力的な男性を社会秩序から抑圧／排除するという3番目の条件を追加しています。最も暴力的な人物が大量に処刑または投獄されたため、殺人率は低下しました。
以下は記事からの重要な抜粋です。
「個人主義、非人間的な社会性、そして平和な環境という3つの要因により、市場経済は以前の限界を超えて成長しました。
『市場』は市場を超えてどんどん広がり、古い交換形態に取って代わり、最終的には血縁関係に取って代わり、社会の主要な組織原理となりました。
イギリス人は全体として、考え方がますます中流階級的になりました。『倹約、慎重さ、交渉、勤勉さは、以前は浪費家で、衝動的で、暴力的で、レジャー好きだったコミュニティにとって価値となっていました』
こうして西洋世界は持続的な経済成長の軌道に乗り始めました。これは、経済成長がしばらくすると失速し、停滞や縮小に陥る傾向があった他の時代や場所とは対照的です。
西洋キリスト教（北欧の異教的特徴を吸収したもの）は、『中流階級が拡大し支配的になることを可能にした平和、秩序、安定』を可能にしました」（抜粋終了）
ヨーロッパの台頭の理由を限定的に挙げることには慎重ですが、見知らぬ人を信頼する社会的な意欲は、安定した繁栄した社会ではほとんど見過ごされている要因です。
現代の調査では、スカンジナビア人は見知らぬ人に対して高い信頼感を持つ傾向があり、これは一般的な繁栄と個人の幸福度の高さと相関しています。
明らかに、家族や同様に狭い範囲でしかビジネスが行われない経済は、見知らぬ人や非人格的な企業とビジネスが行われる経済よりもはるかに制限が多いです。
人々が資産を獲得するにつれて、より多くの教育を受ける余裕ができ、擁護する必要のあるシステムへの利害関係を持つようになりました。この擁護は、民主的／法的制度と自由な報道を育みました。これらの制度的形態の社会資本は、社会技術として機能し、市場の台頭、土地と企業の所有権、中流階級を可能にし、育てています。
これらの重要な社会技術のいくつかは、ローマ時代にまで遡ります。これらの形態の社会資本は封建制によって失われましたが、1300年代と1400年代に復活したことで、貴族でも農奴でもない中流階級が台頭しました。
書籍『ローマの遺産：400-1000年の暗黒時代を照らす』に詳述されているように、ローマ統治の平等主義的側面は何百年もの間、日常生活に影響を与え続けました。封建制がローマ統治のこれらの名残（例えば、農民の土地所有）を根絶するのに何世紀もかかりました。
中流階級の台頭により、労働力と資本の自由な移動が奨励され、弱い中央政府が強化されて、ローマ時代やカロリング朝時代のように、封建領地が再び中央政府に従うようになったため、封建制の締め付けが打ち破られました。
私の見解では、中流階級の台頭を決定する主な要因は、労働者が中流階級の所有権、安全、安定性を比較的容易に達成できることです。
古代ローマ時代、解放された奴隷は結局はうまくやって中流階級になることが多かったです。なぜなら、階級の境界が曖昧だったため、職人や小規模な商人が生活を向上させることができたからです。
この記事の文脈では、「倹約、慎重さ、交渉、勤勉」は、家族を極貧から中流階級に変えるのに十分なのでしょうか？ 答えが「はい」なら、中流階級の安定への階段は、これらの価値観や習慣を取り入れるすべての人に開かれています。
答えが「いいえ」なら、中流階級の安定への階段はすべての人に開かれているわけではなく、経済は停滞します。
大まかに言えば、1946年から1995年までの50年間に「倹約、慎重さ、交渉、勤勉」を厳格に取り入れた事実上誰でも（結婚して共働き世帯になれば）、最終的には家族を持ち、住宅や中小企業、年金など、システムへの関与を得ることができました。
金融化とグローバル化が支配的になり、富と所得の不平等が拡大して経済が歪むと（「勝者がほとんどを得る」）、これはもはや当てはまりませんでした。
「倹約、慎重さ、交渉、勤勉」を身につけた平均的な技能、意欲、賃金の労働者は、もはや家族を持つことも、システムへの関与もできない ―― 少なくとも、コストが高く、非常に不平等な地域では。
これは米国だけでなく、世界中で当てはまります。
この現実は、2つの衰退傾向を助長しています。1）出世するための唯一の手段としての投機への依存、2）「横ばい」/「放置」―― 結婚、家族を持つこと、システムへの関与をあきらめます。
こうした願望が、適切なコネや並外れた意欲／才能を持つ人だけに与えられるようになると、社会と経済は不平等の重圧の下で衰退し、崩壊する ―― トップに上り詰め、現状維持を望む人たちが守る不平等です。
これが停滞と崩壊のパターンです。エリート層が、自分たちに有利な富・所得・権力の不平等の極端な適応を抑制し、擁護することに専念すると、システムは衰退し、崩壊します。
上位10%は、下位90%が遅れをとっているにもかかわらず、現状維持を望んでいます。下位90%のうち十分な数の人が「放置する」と決めると、腐った構造全体が自らの重みで崩壊します。
社会/経済の再生を望むなら、「倹約、慎重さ、交渉、勤勉」という価値観と習慣を採用する意思のある人なら誰でも、中流階級の安定への階段を登りやすくする必要があります。
信頼も重要です。中流階級が繁栄できるのは、ソーシャル・テクノロジーを可能にする機関が信頼でき、労働、資本、商品、サービス、リスクの市場における他の機関が信頼できる場合のみです。社会的信頼が失われると、社会と経済の基盤が崩壊します。
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