ソース：https://www.nytimes.com/2026/02/09/climate/endangerment-finding.html
少数の保守派活動家たちが、気候変動対策に向けた政府のあらゆる取り組みを阻止すべく、16年間にわたり活動してきました。彼らの努力は、ついに実を結びつつあるようです。
2022年の夏、連邦議会の民主党議員たちは米国史上最大規模の気候変動対策法案の成立に向けて急ピッチで動いており、ジョー・R・バイデン・ジュニア大統領は、地球温暖化が米国にとって「明確に差し迫った脅威」であると宣言していました。
しかし、ニューヨーク・タイムズ紙が入手した文書や、この件に詳しい十数人への取材によると、舞台裏では、共和党がワシントンで再び主導権を握った暁には、連邦政府の気候変動対策を根絶やしにしようと、トランプ政権の元高官4人が画策していたとのことです。
そのうちの2人、ラッセル・T・ヴォート氏とジェフリー・B・クラーク氏は、ドナルド・トランプ氏の有力な支持者でした。「気候変動の過度な警戒論」を激しく批判してきたヴォート氏と、気候変動対策の規制を経済の支配権を掌握するための「レーニン主義的」な陰謀だと主張してきたクラーク氏は、次期共和党大統領が気候変動対策を撤廃するための大統領令の草案を作成しました。
残りの2人、マンディ・グナセカラ氏とジョナサン・ブライトビル氏は、気候変動対策に長年反対してきた、あまり知られていない保守派の弁護士でした。上院で最も声高に地球温暖化を否定していた議員の元補佐官であるグナセカラ氏と、オバマ政権時代の気候変動規制に対して法廷で異議を唱えていたブライトビル氏は、地球が温暖化しているという科学的コンセンサスを揺るがすために、「情報の武器庫」を収集していたことが、文書から明らかになっています。
世界中の科学者の圧倒的多数は、二酸化炭素やメタンなどの温室効果ガスが地球を危険なほど温暖化させ、暴風雨、干ばつ、熱波、海面上昇をさらに悪化させているという点で一致しており、これは4人の保守派の見解とは正反対です。
とはいえ、彼らの努力は今、実を結びつつあります。近日中に、環境保護庁は、2009年以来、連邦政府が地球温暖化対策に取り組むための根拠となってきた決定を取り消すと見られています。
その科学的結論、「危険性認定」として知られるものは、温室効果ガスが公衆の健康と福祉を脅かすものであると認定しました。これにより、石油、ガス、石炭の燃焼によって発生するこれらのガスを、連邦政府が規制することが義務付けられました。
トランプ政権がその決定を撤回すれば、地球温暖化の原因となる汚染物質を排出する自動車、発電所、および産業からの温室効果ガスに対する規制が撤廃されることになります。
政権交代ごとに常態化している連邦政策の変動とは異なり、この「危険性認定」を撤廃することは、将来の政権による温室効果ガス排出規制の取り組みを著しく阻害する恐れがあります。
「我々は完全な勝利にかなり近づいています」と、マイロン・エベル氏は述べました。同氏は、第1期トランプ政権が環境保護庁（EPA）での業務体制を整えるのを支援し、30年近くにわたり気候科学や気候政策を批判し続けてきました。
エベル氏は、数十人の保守派活動家、弁護士、科学者らが、この「危険性認定」に対する訴訟の準備に何年も取り組んできたと述べました。しかし、同氏は、第2期トランプ政権がほぼ踏襲してきた詳細な攻撃計画を立案したのは、ヴォート氏、クラーク氏、ブライトビル氏、そしてグナセカラ氏であると特に指摘しました。
「ラス、ジェフ、ジョン、マンディという4人がいなければ、外部からのどれほどの支援があっても、何の意味もなかったでしょう」と彼は言いました。
「アーセナル」への資金提供
バラク・オバマ大統領の在任中に米国環境保護庁（EPA）が「危険性認定」を発表した際、同庁は査読済みの科学的証拠を山ほど提示しました。200ページ以上にわたる報告書の中で、同庁は、ますます深刻化する熱波、暴風雨、干ばつが、いかにして疾病や死亡の原因となることが予想されるかを詳細に説明しました。
当初、保守派団体や企業は、科学的根拠の信憑性を揺るがそうと躍起になっていました。しかし、法的な争いで敗訴し、地球温暖化に対する世論の関心が高まり始めたことで、多くの企業がこの戦線から撤退しました。2017年にトランプ氏が初めて大統領に就任した頃には、石油大手や主要メーカーを含む数百社の米国企業が、気候変動の現実を受け入れていました。
当時、トランプ氏の最高顧問たちでさえ、科学的根拠に異議を唱えようとした人々の最も過激な要求を退けました。2021年1月、トランプ氏が退任する数日前に、環境保護庁（EPA）は、エベル氏の団体が提出した「危険性認定」の再検討を求める請願を却下しました。
「機関投資家の間では、まったく関心がなかったのです」と、トランプ氏の第1期政権下でホワイトハウスにてエネルギー問題を担当していたマイケル・マッケナ氏は述べました。
それでも、気候変動の脅威は誇張されていると主張する一部の保守派活動家たちは、バイデン政権下でも活動を続けました。
その一人にグナセカラ氏がいました。同氏はトランプ氏の第1期政権下で環境保護庁（EPA）の首席補佐官を務め、トランプ氏の第2期政権に向けた保守派の政策提言集『Project 2025』のEPAに関する章を執筆しました。もう一人はブライトビル氏で、法律事務所Winston & Strawnのパートナーであり、トランプ政権第1期には司法省の環境部門に勤務していました。
グナセカラ氏は、2015年2月の寒い日に、当時オクラホマ州選出の共和党上院議員であり、彼女の上司でもあったジェームズ・M・インホフ氏に雪玉を手渡したことで、ワシントンではよく知られています。インホフ氏は、地球が危険なほど温暖化しているはずがないという証拠として、上院本会議場でその雪玉を掲げました。
ブライトビル氏は、Netflixのドキュメンタリーシリーズ『タイガー・キング』で取り上げられたオクラホマ州の動物園の経営者を起訴したことで、ある程度の注目を集めていました。しかし、連邦検事としての彼の主な活動は、発電所の煙突からの温室効果ガス排出を抑制することを目的とした画期的な規制を含む、オバマ政権時代の気候変動関連規則をトランプ政権第1期が撤廃した件の弁護に注力することでした。
2022年の夏、バイデン氏や民主党議員らが気候変動対策を強化していた頃、石油・ガス業界を調査する監視団体「Fieldnotes」が入手した資金調達提案書によると、グナセカラ氏とブライトビル氏は、「危険性認定」を覆すための秘密裏のキャンペーンに200万ドルを要請していました。
両者は、次期政権が「危険性認定」を撤回するために活用できる規制文書を作成するための資金を求めていました。また、気候変動の物理的メカニズムを認めない、彼らに好意的な科学者たちから白書を提供してもらう計画も立てていました。
グナセカラ氏とブライトビル氏は資金調達提案書の中で、この「絶滅の危機にある」との認定が、民主党による「化石燃料との戦い」を後押ししたと記しました。また、保守派は、次期共和党政権の「就任初日」にこの認定を覆すための包括的な戦略を必要としていると、彼らは記しました。
「メディアやその他の利害関係のあるソースによって、参加者が非難されたり、活動が完了する前にその成果が損なわれたりするのを防ぐため」、このキャンペーンは秘密裏に行われることになると、彼らは付け加えました。
この件に詳しい2人の関係者によると、ヘリテージ財団は最終的にこの研究の一部への資金提供に同意しましたが、同財団が全額の200万ドルを提供したかどうかは不明です。グナセカラ氏が2022年9月から2024年12月まで客員研究員を務めていたヘリテージ財団の広報担当者は、質問に対して回答しませんでした。
グナセカラ氏はテキスト・メッセージの中で、「ヘリテージ財団で、私や他のメンバーが『ジャンク・サイエンス』に反論し、『グリーン・ニュー・スキャム』を暴くために成し遂げた仕事について、非常に誇りに思っています」と述べました。同氏は、同団体での自身の活動が、主流の気候科学に異議を唱える学者たちによるエッセイ集『Cooling the Climate Hysteria』の執筆に役立ったと語りました。同書の表紙には、溶けかけた氷の立方体が描かれています。
ブライトビル氏が現在法務顧問を務めるエネルギー省の広報担当者ベン・ディートデリッヒ氏は、同氏へのインタビューを断ったものの、電子メールで次のように述べました。「ジョナサン・ブライトビル氏は、エネルギーおよび環境問題に対する深い理解を有しており、その役割に極めて適任です」
「完全勝利」を勝ち取る
この「危険性認定」が発表された際、多くの保守派がこれに反対の立場を表明しましたが、クラーク氏はその何年も前から、その根本的な原則に異議を唱え始めていました。
2005年、ジョージ・W・ブッシュ政権下で司法省の弁護士を務めていた当時38歳のクラーク氏は、連邦裁判所において、「大気浄化法」は環境保護庁（EPA）に温室効果ガスを規制する権限を与えていないと主張しました。最高裁は2007年の画期的な判決「マサチューセッツ州対EPA事件」においてこの主張を退け、2年後に同庁が「危険性認定」を発表する道を開きました。
事情に詳しい関係者や、ポッドキャスト、パネルディスカッション、その他の公の場での彼自身の発言によると、クラーク氏はこの痛烈な敗北を挽回しようと決意していたとのことです。
次の転機は2022年に訪れ、彼は「センター・フォー・リニューイング・アメリカ」という保守系シンクタンクに加わりました。ヴォート氏は、連邦議会議事堂近くの古い長屋から同センターを運営していましたが、そこで壁に鳩が巣食っていることを嘆いていました。そこでヴォート氏は、トランプ政権第2期に向けた抜本的な計画を策定しました。
この件に詳しい2人の関係者によると、ヴォート氏の監督の下、クラーク氏は、将来の大統領がバイデン氏の気候変動政策を迅速に撤廃するために活用できる大統領令の草案を作成しました。また、同氏は、次期政権が「危険性認定」を撤回するために利用できる法的論拠についても検討を重ねたとのことです。
クラーク氏の元同僚たちによると、彼は、企業が環境法に準拠するためにかかるコストを削減することよりも、気候政策という形で現れる政府の権限の乱用と彼が捉えていたものに対抗することに、より関心を寄せていたとのことです。
クラーク氏は、気候変動対策について、アメリカ国民を「支配」し、米国経済を弱体化させるための「陰謀」の一部であると主張しています。また、環境保護活動家たちを「狂った気候カルト」と呼び、ジョージ・オーウェルのディストピア小説『動物農場』に登場する権威主義的な豚のキャラクターたちに例えています。
ハーバード・ロースクールの環境法教授であり、クラーク氏が主要な登場人物として描かれている著書『The Rule of Five: Making Climate History at the Supreme Court』の著者であるリチャード・ラザラス氏は、クラーク氏について「環境保護庁（EPA）が温室効果ガスを規制すべきではないという、極めて強い信念を持つイデオロギー的人物だ」と述べています。
「ラッセル・ヴォート氏やジェフリー・クラーク氏にとって、これはずっと気にかかっていた問題でした」とラザラス氏は述べました。
ヴォート氏に採用された当時、クラーク氏は、ジョージア州における2020年の選挙結果を覆そうとしたトランプ氏の動きに関連して、刑事捜査を受けていました。トランプ大統領は11月に先手を打ってクラーク氏を恩赦し、ジョージア州での事件は取り下げられました。
昨年、トランプ氏がホワイトハウスに復帰したことに伴い、クラーク氏はホワイトハウス情報規制問題局の局長代行として、政府の規制担当最高責任者となりました。ヴォート氏は再びホワイトハウスの予算局長に就任し、クラーク氏の上司となっています。
新たな役職に就いて以来、両氏は政府から環境保護政策を排除することに注力してきました。また、この件に詳しい2人の関係者によると、クラーク氏は環境保護庁（EPA）の弁護士に対し、「危険性認定」の撤回に向けた法的論拠を強化するよう働きかけているとのことです。
ホワイトハウス行政管理予算局の広報担当官、アリー・マッキャンドレス氏は、クラーク氏へのインタビューの機会を提供することや、同氏の業務に関する質問に答えることを拒否しました。同氏は声明の中で、トランプ政権の当局者たちは「大統領の規制緩和政策を実行するために、足並みを揃えて取り組んでいる」と述べました。
トランプ政権第1期に連邦エネルギー規制委員会（FERC）を率いた共和党員のニール・チャタジー氏は、企業が撤退した後も、保守派の活動家たちが「危険性認定」への反対運動を支え続けたと述べました。
「企業の利益のためではありません」とチャタジー氏は述べ、さらにこう付け加えました。「気候変動はでっち上げだと信じ、これが富の移転や社会主義の推進、再生可能エネルギーの破壊、そして左翼イデオロギーの推進を目的としたものだと信じている、純粋なイデオロギー活動家たちの仕業なのです」
「今こそ彼らの出番です」とチャタジー氏は述べました。
気候変動は実在しないとする説を広めるウェブサイトを運営する、トランプ政権移行チームの元顧問であるスティーブン・J・ミロイ氏は、もし別の共和党候補が大統領選に勝利していたなら、保守派活動家たちの長年の努力は水の泡になっていたかもしれないと述べました。しかし実際には、活動家たちは、気候変動を「デマ」や「詐欺」と呼んできたトランプ氏に、自らの主張を受け入れてくれる相手を見出したのです。
「次の課題は、この『危険性認定』の撤回が法廷で認められるようにすることです」と彼は述べました。
「私たちは懐疑的な姿勢を保ち続けてきました」とミロイ氏は述べ、さらに「このチャンスを台無しにしないことを願っています。いつ、あるいは再びこのような機会が巡ってくるのか、私には分かりません」と付け加えました。
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