大手農業企業は、有毒な農薬による農民や消費者への大量中毒疑惑に関する訴訟から身を守るため、ワクチン業界と同様の不可侵の地位の確立を目指して、法的免責の全面的な適用を積極的に働きかけています。これらの巨大企業は、人命よりも利益を優先しているため、この動きは、病気になったり死亡したりした人々に対する責任の追及を阻止するものです。
内部関係者は、これらの農業関連大手企業が、自社の化学製品と広範な健康危機との関連を示す証拠が山積しているにもかかわらず、被害者が正義を求めることを阻止する法律の成立を目的として、政治キャンペーンに数百万ドルを投入していることを明らかにしました。
Naturalnews.comが報じました：数十年にわたり、Bayerの除草剤ラウンドアップの主要成分であるグリホサートは、作物の収量向上に効果的だと称賛され、アメリカの農場で定番の農薬として使用されてきました。しかし現在、数千人の農家と農業労働者が、グリホサートががんを引き起こしたと主張し、訴訟の波と立法闘争が巻き起こっています。Bayer社が複数の州で法的免責を求めている中、アイオワ州のレイとマーガレット・ビッケル一家は、ラウンドアップの表示されていないリスクが彼らから健康と幸せを奪ったとして、責任追及を求めて闘っています。
レイ・ビッケルは、アイオワ州のコーンと大豆の畑で14年間、発がん性物質であるグリホサートを50%含むラウンドアップを散布し、その安全性を信じていました。2017年、彼は慢性リンパ性白血病とステージ3の直腸がんの2つのがんと診断され、医師たちはこれらの病気と農薬への曝露との関連性を指摘しました。現在末期症状のビッケル氏は、グリホサートの危険性についてユーザーに警告しなかったとして、Bayer社を提訴している181,000人の原告のうちの1人です。
「がんに関する警告は記載されていませんでした」とビッケル氏は言います。「私は、この製品は安全だと思っていたのです」
彼の妻、マーガレット氏は次のように付け加えます。「彼の寿命は数年短くなりました。立法者は、責任のある企業をどうして守ることができるのでしょうか？」
2018年にラウンドアップのメーカーであるMonsanto社を買収したBayer社は、アイオワ州やミズーリ州を含む9州で「農薬免責」法の成立に向けてロビー活動を行っています。この法案は、製品が連邦環境保護庁（EPA）の基準（現在はグリホサートを安全と認定）に準拠している場合、不十分な警告ラベルを理由とした訴訟を禁止するものです。
アイオワ農民組合などの反対派は、この法律は公衆衛生よりも企業を優先していると主張しています。組合会長のアーロン・リーマン氏は、「農民は過ちに対して責任があるのに、なぜ農薬会社は責任がないのか」と述べています。バイエル社は、この法案は対象が限定されていると反論しています。同社のスポークスマン、ジェシカ・クリスチャンセン氏は、「これは全面的な免責ではない」と述べています。
EPAは、グリホサートは発がん性がないとの立場を堅持していますが、独立した研究者たちはこれに反対しています。世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）は、非ホジキンリンパ腫との関連性を理由に、グリホサートを「発がん性がある可能性が高い」と分類しています。2021年のメタ分析でも、グリホサート使用者においてがんのリスクが高いことが明らかになっています。
ミズーリ大学の公衆衛生専門家、リネル・フィリップス氏をはじめとする批評家は、業界が資金提供した研究は危険性を軽視していると指摘しています。「Bayerが拠り所としているデータには欠陥があります」と彼女は述べています。一方、Bayerは、グリホサートの使用制限は食糧安全保障を脅かす可能性があると警告しており、その主張は農村部の看板にも掲載されています。
Bayerが訴訟費用のためにグリホサートの生産中止を検討する中、議論は激化しています。ラウンドアップは農業に欠かせないものなのか、それとも健康被害をもたらすものなのか？ビッケル夫妻にとって、その答えは明確です。「彼らは私の夫の健康を奪いました」とマーガレットさんは言います。「そして今、彼らは私たちに反撃する権利まで奪おうとしているのです」
主要州で免責法案が（今のところ）停滞している中、企業の利益と農家の安全との対立は依然として解決に至っておらず、家族と議員たちは岐路に立っています。
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