4ペンスの棺と2ペニーの二日酔い

ソース：https://x.com/YujunWale/status/1911434572606157090

ヴィクトリア朝後期のロンドンでは貧困が蔓延しており、眠るにもお金がかかりました。当時、ホームレスにとって最も安価な避難場所のひとつが「4ペンスの棺」と呼ばれる木箱でした。この棺は一晩横になって眠るためのもので、通常は防水シート一枚で覆われているだけでした。4ペニーの棺桶さえ買えない人には、2ペニーの代替品がありました。ベンチにロープを渡して胸まで覆い、寝ている間、体を直立に保つというものです。この悲惨な状況は「2ペニーの二日酔い」として知られるようになりました。これは、生き残ること自体が毎日の闘いを必要とした時代における苦難と忍耐を象徴する、心に焼きつくようなイメージです。

一般的に「二日酔い」という言葉は、この縄で寝る習慣に由来すると考えられていますが、言語学の研究では、この言葉はもともとやり残した仕事（会議での未解決事項など）の余韻を指していたことが分かっています。「二日酔い」が飲酒の後遺症を指すようになったのは、20世紀初頭の1904年頃になってからのことです。人が縄でぶら下がっているイメージがこの神話の起源となっているのかもしれませんが、語源学ではまったく異なる話が語られています。

このような劣悪な睡眠環境は、ヴィクトリア朝時代の英国社会における不平等を如実に示すものでした。ロープにぶら下がっている人々のイメージが言語に与えた影響は、かつて考えられていたほど大きくはないかもしれませんが、それでも歴史的事実を反映しています。多くの人々にとって、休息でさえ耐え難い贅沢だったのです。このような状況を経験した人々が示した回復力は、極度の逆境に直面した人類の回復力を示す強力な証拠です。