ソース：https://hub.jhu.edu/gazette/2014/september-october/ask-an-expert-cloning-humans/
BBC Americaの人気シリーズ『Orphan Black』は、人間のクローニングがもたらす影響をテーマにした最新のSFエンターテイメントです。しかし、SFはどこまでが事実なのでしょうか？ 一方では、クローニングは進化の段階を上昇させています。他方では、研究者たちは、ある種の致命的な遺伝性疾患を防ぐことを表向きの理由として、母親以外の女性のDNAを導入するために人間の卵子を操作するなど、人間における技術を完成させつつあります。いわゆる3人での体外受精です。
科学の進歩に伴い、研究者、政策立案者、そして社会全体が、クローニングの倫理的・法的影響に直面せざるを得なくなっています。 ジョンズ・ホプキンス大学バーマン生命倫理研究所の生命倫理・公共政策レヴィ教授であるジェフリー・カーン氏は、このテーマについて過去15年にわたり広範囲にわたる研究と講演を行っています。 私たちは同氏に、私たちがどこまで到達したか、そしてどこに向かっているのかについてお話を伺いました。
では、クローン技術はどこまで進歩したのでしょうか？
動物モデルを使用する研究は、理論上は可能な限り進んでいます。オレゴン健康科学大学は、ヒト以外の霊長類のクローンを作成しました。残るはヒトだけです。
人間が関わるクローニングが起こるのは避けられないのでしょうか？
誰かがそれを試みると思います。彼らは、それを正当化するのに十分説得力があると感じる理由を思いつくでしょう。いわゆる3人による体外受精でヒトの胚を作成することを推進する人々の主張を考えてみましょう。その正当化の理由は、そうしなければ、致命的な遺伝病に苦しむことのない遺伝的に関連した子孫を持つことができないという女性たちがいるということであり、それは十分に説得力のある理由です。
クローン技術に関する倫理的な懸念にはどのようなものがありますか？
遺伝子操作によって生まれた双子の片方が、兄弟姉妹から何年も経ってから誕生し、片方がもう片方を妊娠するという、人類がこれまで直面したことのない問題があります。 また、同意に関する明白な問題もあります。 生物医学研究では、研究への参加を検討している人が、自らに求められるリスクを十分に理解し、参加の意思決定が完全に自発的なものであることを確認するために、インフォームド・コンセントの概念に依拠しています。しかし、この場合、研究者が同意を得る必要がある人々はまだ生まれていません。実際、この研究では、まさにそのような人々を作り出すことが関わっています。これは、おそらく最初の試験管ベビーの作成が検討されていた際に、研究者が考慮したのと同じ種類の疑問でしょう。当時その場にいた人々は、おそらくこれらの問題について十分な議論が交わされなかったと語るでしょう。
ヒトのクローン研究を管理するゲートキーパーは誰でしょうか？
米国では、信じられないかもしれませんが、連邦レベルでの規制がありません。そのため、ヒトクローンは連邦法では禁止されていませんが、一部の州では違法とされています。FDAは医薬品、医療機器、生物製剤を管轄していますが、医療技術は規制の対象ではありません。そのため、ヒトクローンやヒト胚の他の操作を規制する「きっかけ」としてFDAが何を適用するのかは不明です。
クローン研究者は、安全性、倫理、法律上の問題が解決するまで、研究を遅らせることはできないのでしょうか？
前例がないわけではありません。全米科学アカデミーが1年間のDNA研究モラトリアムを呼びかけたことを受け、1975年に開催されたアシロマ会議には100人以上の研究者が参加し、特定のDNA実験に関するガイドラインを作成しました。
新しい医療技術に焦点を当てている学者たちは、この問題についてよく考えています。アシロマ会議で興味深かったのは、科学界が自主的に開催したことでした。1970年代と比較すると、今日の科学はグローバル化しているため、クローン技術に関しては、すでにその限界を越えていると思います。現時点では、クローン技術に関してアシロマ会議のような会議を開くことはできません。しかし、世界の政策立案者が指針や基準を策定し、我々が自分たちの能力を超えたことをしないようにする方法を考えることは価値があるでしょう。私たちは社会としてクローニングの可能性を検討し、適切な専門知識を駆使して、可能な限り公の場で問題を議論する必要があります。FDAによる3人での体外受精の審査は、その点において朗報です。審査がうまくいき、この新しい生殖技術によって提起された問題に信頼のおける対応がなされれば、ヒトクローニングの将来性について考える上で、私たちにとって有益なものとなるでしょう。
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