それが黒燕魚

ソース：https://x.com/YujunWale/status/1931216314812780612

想像してみてください。深海に生息する小さな生物が、信じられないほどの貪欲な食欲を持ち、自身の体長よりもはるかに大きな獲物を四肢を伸ばして飲み込むのです。それが黒燕魚（Chiasmodon niger）という深海魚です。その非凡な摂食行動は驚嘆に値し、時には命を落とすこともあります。この魅力的な生物は、中深海と深海に生息し、世界中の熱帯と亜熱帯の海域に分布しています。体長の2倍、体重の10倍にもなる獲物を飲み込む能力で知られています。

黒燕魚の非凡な能力は、高度に拡張可能な胃に由来しています。この胃は弾力のある風船のように膨張し、巨大な獲物を収容できます。その顎骨も特殊な構造をしており、互いに噛み合う鋭い歯を備え、可動式の毒牙も持っています。これにより、巨大な獲物を固定し誘導します。巨大な獲物を飲み込んだ後、黒燕魚の胃はほぼ透明になるまで膨張し、ゆっくりと消化を進めます。消化が完了すると、胃は元の細長い形状に著しく回復します。

しかし、この深海での食物不足から生まれた過激な捕食戦略は、巨大な、しばしば致命的なリスクを伴います。多くの黒吞天魚は自身の野心に屈し、過大な獲物を飲み込んで死亡します。飲み込んだ魚の体が大きすぎて腐敗する前に完全に消化できない場合、発生するガスが蓄積し、黒吞天魚の胃が膨張して破裂します。この悲惨な出来事は、魚が腹を上にして海面に浮上する結果となり、実際、この謎めいた生物の既知の標本のほとんどは、この状態で発見されています。黒燕のライフサイクルは、深海の過酷で食物不足の環境で生存するために必要な極端な適応能力を明確に示しており、これは飢餓と自己破壊の間で絶えず賭けを続けるような存在です。