ソース：https://www.zerohedge.com/economics/why-us-grows-while-eu-slows-adam-smiths-recipe
過去16年間にわたってEUで経済発展がほとんど見られなかったのはなぜでしょうか？
2008年には、EUと米国の経済規模はGDPベースでほぼ同等でした。世界金融危機とパンデミックを早送りすると、米国経済はほぼ2倍に成長した一方で、ヨーロッパの経済はほとんど成長していません。これをどう説明できるでしょうか？
その答えのひとつは、2008年のEUのGDPと2023年のEUのGDPを比較することの明らかな問題を指摘することです。Brexit（ブレグジット）です。GDPは、経済圏内で生産されたすべての生産物の価値として定義されていることを思い出してください。2016年、EUは第2位の経済大国を失い、それに伴い、GDP全体の相当な部分を失いました。それでも、GDPが2兆5000億ドルから3兆ドルの間である英国のEU離脱だけで、GDPの10兆ドル近い差を説明することはできません。
まず、私たちは、富は天からマナのように降ってくるように、上から授けられるものではないということを思い出す必要があります。労働者、企業経営者、起業家が意識的に、かつ、計画的に努力することによって生み出されるものでなければなりません。このリストに抜けている人々がいることに注目してください。政策立案者です。彼らが主張するのとは逆に、政策立案者は富を生み出すことはできません。実際、彼らにはそれは不可能です。しかし、彼らは成長を促進する力と阻害する力を同時に有しているため、富の創出における彼らの役割は軽視できません。
アダム・スミスは、1776年にすでに成長の青写真を示していました。彼は次のように書いています。「野蛮な状態から最も豊かな状態へと国を発展させるために必要なものは、平和、簡素な税制、そして妥当な司法制度だけである。それ以外のものはすべて、自然の成り行きによってもたらされる。」
これらの次元で米国とEUを比較すると、違いが明らかになります。
平和
最近の攻撃や殺人、好戦的な選挙戦を考慮すると、現在の米国の治安を「平和的」と分類するのは誠実さに欠けるように思われます。実際、「犯罪の減少」は、政治的見解の相違に関わらず、すべてのアメリカ人が抱える懸念事項となっています。興味深いことに、ここ数十年で犯罪率は急激に低下しています。懸念が高まっているにもかかわらず、現実的な意味で、アメリカ人はかつてないほど自宅や地域社会で安全に暮らせるようになっています。
国際的に見ても、米国はここ数十年に比べ、はるかに平和的に関与しています。米国は現在、国際紛争において大規模な直接的な戦闘行為に関与していません。米国が関与している範囲（ウクライナやイスラエル・ハマス戦争）では、政治的支援、経済援助、軍事情報、外交支援を提供しています。つまり、米国は戦闘行為ではなく、支援活動に従事しているのです。
EUを見ても、同様の結果が見られます。犯罪率は、国によって差はあるものの、概してEU全体で低下しています。ただし、一部の犯罪については、近年EUで増加傾向にあるものもあり、一部ではわずかに減少しているものの、米国で低下した水準には遠く及びません。
優位性: 米国
簡素な税制
「簡素な税制」という言葉は、さまざまな解釈が可能です。最も明白な解釈は、全体的な税率でしょう。EUは非常に多くの異なる国々から構成されており、それぞれ独自の政策体系を有しているため、直接的な比較は困難です。最高限界所得税率を見ると、米国はおよそ42.3パーセントです。EU加盟国では、デンマークの55.9%からルーマニアとブルガリアの10%まで幅があり、平均は42.8%となっています。この観点では、税金の負担のしやすさはほぼ同じであるようです。
コンプライアンスコストが比較的少なく、政治的な取り巻きや大企業に不釣り合いな利益をもたらさないのであれば、税金を「簡素」と考えることもできます。 しかし、この点において両国は概ね失敗しています。 米国商工会議所は2024年に報告し、中小企業の73%が税務コンプライアンスに関連する問題に「かなりの」または「相当な」時間を費やしていると述べています。欧州議会自身も2023年の報告書（PDF）で、次のように認めています。「小規模企業は比較的大きなコンプライアンスコストを負担している。このような追加的な負担は、小規模企業向けの特別な優遇措置に起因するものではなく、むしろ一般的な税制設計に起因するものである。」小規模企業は通常、税制の管理およびコンプライアンス負担に対応できる社内の税務専門家チームにアクセスすることができません。
最後に、公平な方法で課税されるのであれば、税金も「簡素」であると考えることができます。この文脈における「公平」とは、同様の財務または経済状況にある個人や企業が同額の税金を支払うことを意味します。米国では、多くの企業が特別な減税や免税措置の恩恵を受けており、多くの企業が税務上および事業上の優遇措置を求めてデラウェア州で法人化することを選択していることは周知の事実です。しかし、これはEU加盟国でも同様です。特に、企業が特に税制優遇国に本社を置くことができ、労働者は近隣諸国から比較的容易に入手できることを考慮すると、その傾向は顕著です。EUでは税率、免税、法令の解釈が国によって異なるため、賢い企業であれば（意図的であるか否かに関わらず）税金を節約できる抜け道を見つけることは容易です。
優位性：米国（ただし、ほんの少し）
許容可能な司法の運営
たとえ2人だけでも近距離で生活していれば、必ず衝突が起こります。この衝突は必ずしも暴力的である必要はなく、当事者間の単純な意見の相違で、外部の裁定を必要とする場合もあります。顧客と販売業者の間で保証の条件について意見が食い違う場合、企業が一般市民の意見とは異なると考えている様々な法律や規制を遵守していると信じている場合、あるいは近隣住民が夜間の特定の時間帯に許容される騒音レベルについて意見が食い違う場合などです。
そこで必要となるのは、両当事者にとって公平かつ公正であると理解される形で紛争を解決する手段です。この紛争解決メカニズムは、紛争が発生した際に迅速かつ（比較的）低コストで解決が図れるよう、簡単に利用できるものでなければなりません。ほとんどの国では、このサービスは裁判所やその他の調停サービスによって提供されています。
米国では、全米州裁判所センター（National Center for State Courts）が裁判所制度に対する世論の分析を行っています。2023年の報告書では、概して国民は裁判所制度を信頼しており、一般的にアクセスしやすいと評価しているものの、裁判所制度が政治化しているのではないかという懸念が高まっていることが指摘されています。
EUの事例では、欧州委員会が「効率、質、独立性」の観点から裁判制度を分析したEU司法スコアボード報告書を発行しています。EU域内では全般的な改善が見られるという証拠が示されている一方で、多くの課題が残されていること、また司法の質には国によって大きなばらつきがあることも認められています。
また、フレイザー研究所の「世界経済自由度指数」、特に過去20年間の国別の法制度スコアを調べることによって、司法行政の全体的な状況を把握することができます。米国とEUは絶対値で高いスコアを獲得していますが、EU加盟27カ国のうち、米国より高いスコアを獲得しているのは7カ国（オーストリア、デンマーク、フィンランド、ドイツ、オランダ、ルクセンブルク、スウェーデン）のみで、その差は僅差です。その他の20カ国は、いずれも米国のスコアを大幅に下回っています。
公平な裁判制度に信頼性があり、手頃な料金で迅速にアクセスできることは重要です。なぜなら、紛争が解決され、両当事者が生活（および事業）を前進させることができるからです。
優位性: 米国
結論
全体的に見て、米国は欧州連合よりも国内および国際的に平和であり、税金も安く、司法制度も寛容です。この2つの間の経済成長の格差は、その点で理解できます。
しかし、依然として謎のままなのは、格差の大きさです。英国のGDPをEUのGDPに含めたとしても、7兆ドルの差は残ります。また、Brexitによって欧州全体の経済成長が鈍化したと指摘する人もいるかもしれませんが、Brexitに反対票を投じればEU加盟国のGDPがほぼ倍増するなどと本気で主張する人はまずいないでしょう。まだ検討すべきことはたくさんあります。
それでも、アダム・スミスの主張は正しいままです。すなわち、平和、緩やかな課税、そして容認できる司法の運用は、経済発展に不可欠です。これらを確実に実現すれば、残りのことはすべて後からついてくると彼は言っていますが、実際その通りです。
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