米国住宅都市開発省の年次報告書によると、2024年1月のある晩に77万人以上が住居を持たずに暮らしていたため、米国のホームレス人口は過去最高を記録しました。
この数字は、不法入国した移民がサンクチュアリ・シティに居住し、住宅を持たずにいることによる影響もあり、2023年から18%増加していると報告書は指摘しています。
HUDは、1年前に収集されたこのデータはもはや現在の状況を反映していないと述べ、移民の状況は安定しており、シカゴとデンバーは移民収容施設の廃止を発表したと指摘しました。
「米国人は誰もホームレスになるべきではありません。バイデン＝ハリス政権は、すべての家庭が手頃な価格で安全かつ質の高い住宅を利用できるようにすることを約束しています」と、HUDのエイドリアン・トッドマン長官は述べています。「このデータはほぼ1年前のものであり、現在の状況を反映したものではありませんが、ホームレスを防止し、ホームレス状態を解消するための根拠に基づく取り組みに重点的に取り組むことが重要です」
ホームレス問題終結のための全国同盟は、保護施設入居者および入居施設を持たないホームレス人口の増加は、手頃な価格の住宅の不足が原因であると非難しており、国内で推定730万戸の手頃な価格で利用可能な賃貸住宅が不足していることを指摘しています。
「ホームレス問題の解決策は、誰もが安全で安定した、手頃な価格の住宅を利用できるようにすることです。私たちの指導者たちは、住居のない人々を再定住させるためのリソースを直ちに拡大し、高騰する家賃を支払うことができない人々の急増を支援しなければなりません」と、NAEHのCEOであるアン・オリヴァ氏は述べました。「ホームレス人口が記録的な増加をみせていることは、連邦、州、地方の議員たちに警鐘を鳴らすべきであり、この危機に対する証拠に基づく解決策を推進すべきです」
オリバ氏は、報告された退役軍人のホームレス率8%減は、ホームレス問題全体への取り組み方についての政策立案者へのロードマップを提供していると述べています。具体的には、住宅選択バウチャー・プログラムへの連邦政府の資金援助を増やし、ホームレス防止と人種平等プログラムに投資することです。
シセロ研究所の公共安全政策ディレクター、デボン・カーツ氏は、ホームレス問題の背景には経済的な要因だけでなく、健康や公共の安全にも関連する要因があり、特に住居のないホームレス人口が問題であると述べています。
「保護されていない人々、そこに私たちはより大きな行動上の健康問題の要素と、ホームレスと刑事司法制度の間のより大きなつながりを見ます」と、クルツ氏はセンター・スクエア紙に語りました。「そして、それは両方向に作用します。刑務所を出てホームレスになる人々、ホームレスになって刑務所や拘置所を転々とする人々です」
「ほとんどの要因は、個々の要因の集合体ではなく、すべてが関連しているのです。ほとんどは、さまざまな要因の組み合わせです」と彼は付け加え、薬物使用、物質乱用、精神衛生上の問題を影響要因として挙げました。
シセロ研究所が収集したデータによると、ホームレスでシェルターに入居していない人々の約75%が薬物またはアルコール依存症であり、78%が重度の精神疾患を患っています。
全米で最もホームレス人口の多いカリフォルニア州では、薬物関連犯罪を取り締まり、投獄に代わる選択肢として治療を提供するプロポジション36の施行が予定されています。
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