ソース：https://www.zerohedge.com/commodities/more-inflation-more-copper-theft
失業とインフレが、銅のような工業用金属を盗もうとする泥棒のインセンティブを急上昇させると、犯罪者は重要なイ ンフラという、最も大きな情報源に殺到する。重要なインフラとは、携帯電話の電波塔、水道管、街灯、鉄道線路などだ。このような銅の強奪は、交通、通信、自治体のサービス、都市の安全、その他現代生活に欠かせないものを脅かす。
例えば、鉄道から銅を盗むと、警告灯や交差点のゲート、列車を他の線路に迂回させる分岐器がオフラインになることがある。
世界銀行のアナリストは、銅やスズなどのベースメタル価格は昨年ピークを迎え、2024年にはさらに下落すると推定した。その理由として、グリーンエネルギーへの取り組みが広まったことによる供給の改善と需要の減少、2023年の石炭価格が前年比で52％下落することなどが挙げられている。同レポートは、高インフレが需要を減少させると指摘しているが、それは不換紙幣の購買力を奪うスピードを相殺するのに十分なのだろうか？今のところ、答えは「ノー」のようだ。
ドル・インフレがこのまま十分に続けば、銅の相対価格は他の要因にもかかわらず上昇し続ける可能性がある。ボルチモア港の閉鎖のような、経済における予期せぬ波も、世銀の予測を覆す可能性がある。ボルチモア港は米国の主要石炭輸出港のひとつであったため、すでにインフレが進行している環境では、世界的なエネルギー価格の上昇圧力となり、金属製錬事業が割高になる可能性がある。
銅先物は、世界銀行が報告書を発表した5月に下落したが、2月には安値を更新し、その後は上昇傾向にある：
銅先物（米ドル/ポンド）、2023年4月～2024年3月
そして金属価格が高騰するにつれて、重要なインフラに損害を与え、既存の経済的損害を倍増させる盗難事件が発生している。貨物列車の事故や遅延、電力や携帯電話の停電、市町村の下水道被害、盗まれた側溝やパイプによる洪水や排水問題などは、2024 年にアメリカや世界中で急増した銅の盗難によって引き起こされた問題のほんの一部にすぎない。
不動産開発プロジェクトでさえ、窃盗団が建設現場から銅製の建材を盗み出すと、予算オーバーになったり、大幅に遅れたりすることがある。ロサンゼルスでは、ある市議会議員が、街は廃車のように「はぎ取られている」と宣言したほど、この問題は深刻だ：
また、電気自動車の充電ステーションも危険にさらされている。充電ステーションに含まれる銅の量はわずかで、窃盗犯にとってはほとんど利益にならないが、彼らの場当たり的ないたずらには高額な修理費がかかる。
経済の先行き不透明感から銅の価格が高騰しているときに、銅にとってもうひとつ過小評価されている危険がある。そうなれば、インフラに損害を与えたり、銅に依存しているビジネスを犠牲にしたりするような、小規模な窃盗のさらなる 波を助長することになるのだ。
アンジェラ・ザイドラーは、そのようなスキャンダルに巻き込まれたヨーロッパ一の銅生産国ドイツの広報担当者である。彼女はブルームバーグにこう説明している：
現在わかっているのは、リサイクル業者の一部が、当社に納入する原材料の詳細を操作しているようだということであり、彼らは当社のサンプリング部門の従業員と協力して、不足分を隠しているということです。
そして、泥棒が必死になるとき、神聖なものは何もない。公民権運動の指導者の銅像や墓地の銅製の墓石でさえも、犯罪者が無視できないほど価格が高騰しているときには、簡単にひっくり返せるという誘惑から逃れることはできない。そして、この種の盗難はインフラを危険にさらすものではないが、時代の兆候であり、米ドルと経済が問題を抱えていることを示すユニークな指標でもある。
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