ソース：https://www.zerohedge.com/political/doges-key-revelation
イーロン・マスク氏と彼の技術チームが、連邦政府の支出を抑制するために、アメリカ国民に「国内監査人」になるよう呼びかけている中、人々は財務省のウェブサイトusaspending.govを利用して、政府の財政を特定し、追跡することが推奨されています。
しかし、usaspending.govは全体像を誤っており、RealClearInvestigations (RCI) が指摘しています。
usaspending.govに記録されている「すべての機関」における支出総額は、この記事のためにインタビューした専門家のほとんどが実際にそうであったと考えるよりも50パーセント高いようです。
例えば、2024会計年度では、複数の専門家が支出総額はおそらく6兆5千億ドル前後だろうと述べているにもかかわらず、ウェブサイトでは9兆7千億ドルとされています。 誰も、このはるかに大きな数字を説明できません。 usaspending.govの当局者はRCIに対し、彼らの総額は誤りであることを認め、過去5会計年度で同様の誤りが生じているが、その誤りはまもなく修正されると述べました。彼らは、その高い合計額についての説明も、正しい数字の見込みも提示しませんでした。2週間後、誤った数字は依然として残ったままです。
予算の専門家は、このウェブサイトに数十兆ドルもの誤差があるように見えることは、ワシントンの支出削減に取り組むマスク氏と政府効率化局の同僚たちが直面する核心的な課題を浮き彫りにしていると指摘しています。ワシントンではおなじみのセリフをひねって言えば、問題はお金を追うことではなく、そもそもお金を見つけることなのです。連邦政府はあまりにも巨大で、あまりにも費用がかさむため、専門家でさえ、契約、助成金、補助金、融資、その他の項目が複雑に絡み合った迷路をナビゲートするのに苦労しています。米国のスプレッドシートは、行き止まりや抜け穴だらけの迷路と化しています。
「プロセスが難解になりすぎていると分かったとき、私はこれらの数字が本当の、正確な数字だとは主張しません。そのとき、プロセスが間違いなく、修復不可能な状態にあることが分かります」と、デビッド・ディッチ氏は「fouled up beyond all repair（修復不可能なほど台無し）」という略語を使って述べました。
彼は、今月経済政策革新センターに移る前に、保守的なヘリテージ財団で何年も連邦予算と歳出を精査していました。
マスク氏の仕事は、収支のバランスを取ろうとしているという意味では、一般のアメリカ人にとっては平凡なものに映るかもしれません。しかし、ワシントンはそれとは異なる存在であり、複数の専門家がRCIに、ワシントンは意図的にそのようにしていると語りました。マスク氏のチームが直面している複雑性と階層性は、バグではなく、特徴であるという見解です。
「連邦政府の支出は曖昧で、ほとんどそのように設計されている。なぜなら、誰一人として、それが明確であることの恩恵を受けないからだ」と、アメリカ経済研究所のマネージングディレクターであるリディア・マッシュバーン・ニューマン氏は述べました。
「誰も、この機関やあの機関が何をしているのか全体像を把握しようとしていません。また、資金の使途は非常に断片化されています。」
ニューマン氏は、議会スタッフと連邦職員という2つの立場から「野獣」を見てきました。そして、DOGEの包括的な性質は、ワシントンの官僚機構にとって、この世で初めての経験であると述べています。
「予算の全体像は見えていません。議会は昨年の数字を単に変更するだけで、通常はより大きな数字に変更します」と彼女は言いました。
「DOGEの特徴は、徹底的な監査を行っていることです。帳簿が一致しているかどうかだけでなく、実際には何にお金が使われているのかを明らかにしています。」
マスク氏は当初、連邦予算から2兆ドルを削減すると約束し、ニュース記事では連邦職員の削減に焦点が当てられていますが、DOGEのこれまでの真の功績は、連邦政府の破綻した会計システムに注目を集めたことです。
DOGEに関して騒ぎが起こったにもかかわらず、以前にも他の機関から警報が鳴らされたことがありましたが、無視されてきました。
バイデンがホワイトハウスを去る4日前の1月16日、政府会計検査院は「2024年度および2023年度の連邦政府の連結財務諸表の信頼性について意見を表明することはできない」と発表しました。
行政管理予算局は、調査した24の省庁のうち、労働省や教育省を含む6つの省庁を不合格としました。国防総省は7回連続で監査に不合格となり、教育省は3年間「クリーン」な評価を得ていません。
会計の基本ルールに従わないと、監査を通過するのは難しい。マスク氏は、連邦政府の支出4兆7000億ドルを追跡するのが困難であると報告しました。なぜなら、支払いと予算項目を関連付けるコードである財務省アクセスシンボル（TAS）が長年任意とされていたため、しばしば空白のままになっていたからです。これを受けて、マスク氏はツイートで、財務省は現在、「政府によるすべての支払いに支払分類コードを要求している。これは、財務監査を通過するために必要なものである。… すべての支払いは、コメント欄に支払いの根拠も記載しなければならない。現在、この欄は空白のままになっている。重要なのは、我々はまだこの根拠に対して何ら判断を下していないということだ。しかし、何もないよりは、支払いをより説明しようとする何らかの試みは必要である！」と述べました。
財務省のusaspending.govでは、専門家が日常的に使用しており、大きなトップラインエラーがあるにもかかわらず有効であると考えていますが、毎年約1500億ドルが「未報告データ」のボックスに振り分けられています。
マスク氏のチームは連邦記録を調査するために高度な人工知能システムを使用していると伝えられていますが、連邦職員の退職制度に取り組む際には、また別の課題に直面することになります。DOGEは「官僚主義の陥没穴」に直面することになります。記録は依然として紙で保管されており、ペンシルベニア州北西部の放棄された石灰岩鉱山の地下約70メートルで働く約700人の作業員が、ほぼすべてを手作業で処理しています。
政府が時代遅れのシステムを使用していることが、マスク氏のチームがこれまでに犯した最大の過ちのいくつかを説明しています。今月、彼らは数百万人の死亡者（中には300歳以上と記載されている者もいる）が社会保障給付金を受け取っていると主張しました。おそらくDOGEは、社会保障給付金を受け取っていない数百万人の死亡者を含むデータセットを誤読したのでしょう。社会保障給付金は、1960年代の時代遅れのコンピュータシステムを使用しており、昨年は1兆3000億ドル以上を約6800万人に分配しています。
マスク氏は、間違いは起こると認めましたが、専門家はRCIに対し、膨れ上がる連邦政府支出の海に目に見える網をかけようとする際には、一部は避けられないと語りました。
「複雑さは偶然に生じたものではありません。それは、本来の機能を超えて肥大化し、利己的な官僚主義と公共部門の労働組合の権力に縛り付けられた政府の帰結なのです」と、リバタリアン系シンクタンク、ケイトー研究所の予算および受給資格政策ディレクター、ロミーナ・ボッチャ氏は述べています。
「その複雑さは単なる不便さではなく、無駄や非効率を助長し、改革を難しくしています」と彼女は言いました。
「あまりにも巨大で、影響力が強くなりすぎた政府は、支出を追跡することさえ難しくなり、ましてや支出を抑えることは不可能です。」
マスク氏やデータ・リパブリカン氏のような人気の高い国内監査人がこれまでに公開した情報を入手しただけでも、それは成果です。ニューマン氏によると、トランプ氏の1期目を含め、これまでは政府の財務上の問題をすべて洗いざらい明らかにしようとする取り組みは、無関心や抵抗に遭ってきたそうです。
「ほとんどのアメリカ人にとっては、これはすべて当たり前のことのように思えますが、マスク氏がチームを派遣して情報を入手する前は、データを入手するのに非常に時間がかかっていました」と彼女は言います。「ワシントンでは、これは単なる手続きです。何かを依頼すると、入手までに数か月かかることもあります。しかし、DOGEはOMBと提携し、前トランプ政権を悩ませたような石ころを転がすようなやり方を、もはや許さなくなりました。」
DOGEが直面する可能性がある最大の課題のひとつは、無駄遣い、不正、乱用の削減に向けた取り組みです。RCIが昨年報告したように、「政府が不適切な支払いの追跡を始めた2003年以来、paymentaccuracy.gov（政府機関がその数値を報告する公開ウェブサイト）によると、その総額は2兆7000億ドル以上に上ると推定されています。この合計額は、FRBが州政府に依存していることが多いため、おそらく控えめな数字であると考えられます。州政府も資金を支出しており、支出の会計報告が不十分であることがよくあります。
この2.7兆ドルという数字には、バイデン政権の最初の3年間で、誤った受給者、誤った理由、または誤った金額で支払われた7640億ドルの不適切な支払いが含まれています。連邦政府は、バイデン大統領の在任期間中、支出総額の約6％が不適切な支払いに充てられたと推定しています。OpenTheBooks.comによると トランプ政権の最初の4年間で、監視団体によると、政府支出の約5％にあたる6730億ドルの不正な支払いが発生したと推定されています。
しかし、その資金を回収することは極めて困難であることが証明されています。
例えば、AP通信の分析では、「詐欺師がCOVID-19救済資金から2800億ドル以上を盗んだ可能性があることが判明しました。さらに1230億ドルが無駄遣いまたは不正使用されました。 合計すると、この損失額は、米国政府がこれまでにCOVID救済支援として支出した4兆2000億ドルの10％に相当します。」
DOGEがこれまでに行ったことはすべて、ワシントンの官僚の暗闘における既得権益層を激怒させ、見出しを独占しました。しかし、トランプ氏はこれまでマスク氏の仕事を一貫して支持しており、また、これまでのやり方と同様に、今後もさらなる成果を約束しています。「1か月足らずで、効率化省はすでに550億ドル以上を節約しました。これはほんの短期間でのことです。私たちはまだ始まったばかりです。」
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