カリフォルニア州ベイエリアの鉄道交通当局は、数年前に新型コロナウイルスワクチン接種を拒否したために解雇された交通機関の従業員に対し、700万ドル以上の支払いを命じられた。
10月23日、北カリフォルニア地区連邦地方裁判所の連邦陪審は、宗教上の理由でワクチン接種を拒否したサンフランシスコ・ベイエリア地域交通（BART）の元従業員6人の側に立ちました。
裁判で交通労働者を代理したパシフィック・ジャスティス・インスティテュートは10月24日の声明で、BARTはグループに780万ドル以上を支払うよう命じられ、各個人は120万ドルから150万ドルを受け取ると述べました。2022年以来の元従業員6人を代理する法律事務所である同インスティテュートは、8人の陪審が今週2日間審議した後、従業員に補償金を支払う判決を下したと述べています。
約1週間前、連邦陪審はまた、BARTがこの訴訟で元従業員への便宜供与を拒否したことで過度の困難を被ったことを証明できなかったと判断しました。
10月23日、陪審員はさらに、6人の従業員が、2021年に施行されたBARTワクチン接種義務と宗教的信念の間に矛盾があったことを証明する責任を果たしたと判断しました。
法律事務所によると、陪審員はまた、原告が失業後に被った賃金損失について提示した金額にも同意しました。その後、陪審員はこれらの金額にそれぞれ100万ドルを追加したと法律事務所は述べ、この判決を「法的な激震」と表現しました。
「鉄道従業員は信仰を否定するよりも生計を失うことを選びました。それ自体が彼らの信念の誠実さと深さを示しています」と、主任弁護士を務めたパシフィック・ジャスティス・インスティテュートの主任顧問であるケビン・スナイダー氏は述べています。「約3年間の闘いの末、これらのエッセンシャル・ワーカーは陪審員に耳を傾け理解してもらったと感じており、判決に大喜びし、安堵しています」
法律事務所は次のように述べています。「裁判中、陪審員は献身的な従業員の説得力のある証言を聞きました。原告の1人はBARTで30年以上働き、10年間は皆勤でしたが、あっさり解雇されました。もう1人は解雇された時点で何ヶ月も労災保険で休職しており、復帰予定日も決まっていませんでした」
BARTの弁護士は、ワクチン接種に抵抗があった複数の従業員は宗教的ではなく世俗的な理由があったと主張しました。しかし、陪審員はこれらの主張に同意しなかったとパシフィック・ジャスティス・インスティテュートは述べています。
ワクチン接種義務化は2021年10月にBARTの取締役会で承認され、全従業員がCOVID-19ワクチンを接種しなければならないと規定されました。宗教上の理由などにより、一部の従業員はワクチン接種を免除されることになりました。
1年後、BARTの従業員は、州法に違反して宗教的配慮を拒否したとして運行会社を訴える集団訴訟を起こしました。
BARTに対する訴訟を担当した米国地方裁判所のウィリアム・アルサップ判事は、3月に出した命令書で、同運営会社の方針は従業員の宗教の自由の権利を侵害していないと裁定しました。
アルサップ判事が1月に出した別の命令書では、BARTが宗教的免除と配慮を求める要請を188件受け、そのうち40件が手続きを完了しなかったとしています。彼らは解雇されるか、最終的にワクチン接種を受けました。
「原告の想定される集団は、宗教的配慮を求めること以外に共通点がほとんどないため、不合格である」と判事は命令書でさらに述べています。「彼らは共通の宗教的異議を共有していない。彼らは職業や一連の契約上の権利を共有していない。彼らは同様の一連の潜在的な配慮やそれに伴う負担を提示していない。彼らは同様の健康や感染の懸念を提示していない」
「潜在的な配慮は同じ同僚に影響を与えない。それらの同僚は同じ交渉上の権利を持っていない」大紀元は10月25日にBARTにコメントを求めましたが、記事掲載時までに返答はありませんでした。同鉄道の広報担当ジェームズ・アリソン氏は地元ニュース局SFGateに対し、判決については「コメントできない」と語りました。
コメント