当初はワイヤレス・エネルギー伝送の研究を目的に考案されたこの発明は、電気工学が飛躍的に発展した重要な時代に、テスラが電気工学の進歩を追求し続けた姿勢を如実に物語っている

1917年2月、ニコラ・テスラは画期的な水銀遮断器を発表しました。

これは50馬力を処理可能で、驚異的な毎秒10万回の回路切り替えを実現するものでした。

この先進的な装置は、比類のない速度と精度で極限の電気負荷に対応するよう設計されていました。

この革新の中核をなすのは、添付画像で目立つように展示されている頑丈な5万ボルト直流発電機であり、テスラは高電圧実験で頻繁にこれを用いました。

発電機を取り囲むように、大規模なコンデンサ・バンク（凝縮器）と、高周波・高電圧放電を生成する能力で知られる円錐形のテスラコイルが配置されていました。

広々とした水銀充填室内部では、上部モーターで駆動される高速回転の歯車が、電気回路の瞬時的な接続・切断を可能にしていました。

歯車の突起部が水銀に一瞬浸ることで回路が閉じられ、テスラは膨大な電気エネルギーを巧みに操ることができたのです。

当初はワイヤレス・エネルギー伝送の研究を目的に考案されたこの発明は、電気工学が飛躍的に発展した重要な時代に、テスラが電気工学の進歩を追求し続けた姿勢を如実に物語っています。