最も長い首の一家

1860年、ある不気味なヴィクトリア朝時代の写真が当時の観客を震撼させました。カメラの前で硬直した姿勢で写る一家の首が、不自然に長く伸びており、その不気味なほどリアルな様子が人々の記憶に刻まれたのです。

「最も長い首の一家」と揶揄されたこの写真は、粗末な悪戯として一笑に付されていました。しかし、オリジナルのガラス板ネガが現物として再発見され、加工の痕跡が一切認められなかったことで状況は一変します。

その後、この写真にまつわる調査を進めた研究者たちは、ヨーロッパの僻地の村で囁かれていた伝説に辿り着きました。そこでは、蛇のように首を捻り、山々を越えて漂う不気味で異世界的なハーモニーを生み出す人々についての古い伝承が語られました。

この写真が、稀な突然変異、未知の医学的状態、あるいは自然の理屈では説明できない何かを捉えたものかどうかは定かではありませんが、その不気味な謎は今なお続いている興味を引き続けています。そして、フレームに収められた無言の顔たちは、今もなお時を超えてこちらを見つめ返しているのです。