舌食性等足動物が魚の口を占領

この寄生等足動物は、魚の舌の代わりとなるように進化しました。

小蠹寄生虫をご紹介します（脊椎動物の体内の器官を置き換える唯一の寄生虫です）。

この海洋等足動物は、太平洋と大西洋沿岸の鯛、石首魚、その他の硬骨魚を餌としています。

この寄生虫の幼虫は、鰓から魚の体内に侵入します。

舌の根元に向かって這い上がり、鉤爪で舌の筋肉を掴みます。

その食事により、舌の血液供給が遮断され、舌は徐々に萎縮して脱落します。

等足類は魚の体内に残ります。

その分節した体の形状は、失われた舌の大きさや質感を見事に模倣しています。

魚は通常通り餌を食べ続けます（口の中に生きている侵入者がいることに全く気づいていません）。

小蠹寄生虫は魚の口腔の底部にしがみつき、魚の血液の一部を吸います。

しかし、ほとんどの寄生虫とは異なり、宿主を殺しません。

逆に、宿主の体の一部になります。

一部の魚では、同じ口の中に複数の等足動物が重なり合い、鰓組織が変形したり移動したりする現象が観察されています。

感染は摂食効率の変化、成長の遅延、さらには産卵期の異常行動を引き起こす可能性があります。

雌は成熟すると口腔内に卵を産み付けます。

幼虫は海水を飲み込むたびに排出されます。

生きた顎骨内で摂食、繁殖、生存する寄生虫。

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