ソース：https://insiderpaper.com/possible-interstellar-object-zooming-through-solar-system-esa/
太陽系外からの物体が太陽に向かって猛スピードで接近していることが確認されました。欧州宇宙機関（ESA）は水曜日、これが確認されれば、これまで検出された3番目の星からの訪問者となる、と発表しました。
ESAの惑星防衛責任者、リチャード・モイスル氏はAFPに対して、現在A11pl3Zと名付けられたこの物体は、地球に脅威は与えないと語りました。
「この物体は太陽系を深く飛び、火星の軌道内を通り過ぎるでしょう」とモイスル氏は述べましたが、地球に衝突する危険はないとのことです。
興奮した天文学者たちは、まだ計算を精査中ですが、この物体は毎秒60キロメートル（37マイル）の速度で飛んでいるようです。これは、太陽系の内部から発生する彗星とは異なり、太陽の軌道に縛られていないことを意味します。
その軌道は、「この天体は私たちの星を周回しているのではなく、星間空間からやってきて、再びそこへ飛び立っていくことを意味します」と、モイスル氏は述べています。
「現時点では100%確定したわけではありませんが、それ以外の場合なら驚きです」と、同氏は付け加えています。
公式の確認は、これまでに100件以上の観測記録がある国際天文学連合のマイナー・プラネット・センターから発表される見通しです。
この天体が発見された後、世界中の天文学者は過去のデータを検索し、その軌道を6月14日まで遡って追跡しました。
モイスル氏によると、この天体の現在の推定直径は10～20キロメートルですが、さらに小さい可能性もあります。
「10月下旬まで明るくなり、太陽に近づき、その後も来年まで望遠鏡で観測可能でしょう」と彼は付け加えました。
人類が星から飛来した物体を発見したのは、これで3度目となります。
1度目は2017年に発見された「オウムアムア」でした。
その姿は非常に奇妙だったため、少なくとも1人の著名な科学者は、これは宇宙人の宇宙船だと確信しましたが、その後の研究によりその説は否定されました。
2番目の星間訪問者、2I/ボリソフは2019年に発見されました。
モイスル氏は、この新しい天体を迎撃するために宇宙探査機を派遣することは現実的ではないと述べています。
英国のセントラル・ランカシャー大学の天文学者、マーク・ノリス氏はAFPに対して、「この天体は、これまでに発見された2つの太陽系外天体よりもかなり高速で移動しているようです」と語りました。
ノリス氏は、モデルによる推定では、いつでも1万個もの星間天体が太陽系を漂っている可能性があると指摘しています。
もしこれが事実なら、チリに新設されたベラ・C・ルービン天文台が、これらの暗い天体を毎月発見するようになる可能性があると、同氏は付け加えました。
これらの訪問者は、太陽系外のものを研究する稀な機会を提供すると、ノーリス氏は述べました。
例えば、このような天体でアミノ酸のような生命の先駆物質を検出すれば、他の恒星系に生命が存在するための条件が整っているという確信が「さらに強まる」と、同氏は付け加えました。
コメント