地球上のどの国も、イギリスほど奴隷制の廃止に尽力した国はない

西洋文明は、おおむね良い影響を与えてきました。

その代表的な例がイギリス帝国です。イギリスは多くの地域を占領し、

-生活水準の向上

-インフラの整備

-教育の振興

また、世界の大部分で奴隷制度を単独で廃止しました…

17世紀初頭から世界的大国であったイギリスですが、1815年にナポレオンがワーテルローの戦いで敗北して初めて、支配的な大国として台頭しました。

フランスを世界舞台から排除したイギリスには、もはや深刻な競争相手は残っていませんでした。

その後に締結されたウィーン条約はイギリスに有利な内容であり、現在の南アフリカ、トリニダード、スリランカなどの領土をイギリスに与えました。

これらの領土は、イギリスが世界中からその広大な帝国を支配するための戦略的な海軍基地としての役割を果たしました。

ナポレオンの敗北後の100年間は、この期間にヨーロッパが比較的繁栄を享受したことから、「パクス・ブリタニカ」と呼ばれることもあります。単一の超大国が存在したことで安定が保たれ、紛争は最小限に抑えられました。

英国の比類なき海軍が、その支配を維持していました。

英国海軍は、2番目に大きな海軍の2倍以上の規模を誇っていました。その艦艇は他国の艦艇よりもそれほど優れていたわけではありませんでしたが、その船員たちは絶えず海上で過ごしており、世界最高の腕前を誇っていました。

イギリス船はアジア、北米、アフリカの主要な貿易ルートのほとんどを支配しており、その商人や貿易業者は他の国々に比べて圧倒的な優位性を享受していました。イギリスは海力によって信じられないほどの富を築きました。

しかし、英国は海軍の優位性を財源の確保だけに利用したわけではありませんでした。その海軍は、実際には平和と安定のソースとなったのです。

英国船は、西洋史上最も暗い時代の一つである奴隷貿易の最前線に立っていました。

アメリカ南北戦争と第13修正条項によってアメリカで奴隷制度が廃止される数十年前、イギリスは2つの奴隷制度廃止法を可決しました。1つは帝国全域での奴隷貿易を禁止する「1807年奴隷貿易法」、もう1つは奴隷の所有を正式に違法とする「1833年奴隷制度廃止法」です。

イギリスは、強力な海軍によって法律を執行しました。

奴隷を輸送していた船長は、当初は罰金刑に処せられていましたが、すぐにイギリス海軍は、奴隷貿易の加害者はすべて海賊と同様に扱われると宣言し、海賊の罰は死刑となりました。

19世紀、イギリスの船は「世界警察」としての役割を果たし、アフリカ西海岸では奴隷船の捕獲と奴隷の解放に大きな成果を上げました。

彼らは「アフリカ封鎖」と呼ばれる措置を講じて、アフリカでの奴隷貿易に対して事実上宣戦布告しました。

1808年、西アフリカ艦隊と呼ばれる艦隊が編成され、アフリカ沿岸のパトロールと奴隷船の捕獲に当たりました。その後の数十年間で、推定1,600隻の奴隷船を捕獲し、15万人のアフリカ人奴隷を解放しました。

アフリカの王国も奴隷制廃止条約の締結を奨励されました。50人以上のアフリカの支配者が条約に署名し、署名しなかった者に対しては「是正措置」が取られました。奴隷制と闘うためには、イギリス海軍の全力を投入することもありました。

遠隔地では違法な取引が一部続きましたが、19世紀半ばまでに大西洋奴隷貿易はほぼ完全に根絶されました。

しかし、帝国の管轄外では、奴隷制度が数百年にわたって続いている地域もありました。

地球上のどの国も、イギリスほど奴隷制の廃止に尽力した国はありません。

帝国はしばしば本質的に専制的なものと見なされますが、イギリスの奴隷制廃止戦争は、巨大な権力が、場合によっては善のために活用される可能性があることを示しています。

その支配は必ずしも慈悲深いものばかりではなかったものの、英国が奴隷制度に対して成功を収めたことは、西側諸国がしばしばその絶大な力を人類の幸福のために活用してきたことを証明しています。

このコンテンツがお好きですか？

ニュースレターに登録すると、以下のコンテンツにアクセスできます：

「偉人を形作った33冊の本」

そして、毎週新しい記事がメールボックスに届きます👇