ソース：https://www.zerohedge.com/technology/god-darkness-asteroid-will-pass-extremely-close-earth-2029
エジプトの混沌と破壊の神にちなんで名付けられた小惑星アポフィスは、地球に接近していることから大きな注目を集めている地球近傍小惑星です。
2004年に発見されたアポフィスは、潜在的に危険な物体として分類されています。2029年に惑星に十分近づくため、重力の影響で地震が発生するほどになります。
ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所のロナルド・ルイス・バルーズが率いる最近の研究では、2029年4月13日の接近飛行中に、小惑星99942アポフィスは地球の重力の影響で地震に似た揺れを経験する可能性があり、シミュレーションでは表面が大きく変化することが示されています。
アポフィスは大きさが約340メートルで、地球から約32,000キロメートル以内を通過します。これは、軌道上にある多くの衛星よりも近い距離です。
アポフィスは、2004年6月19日にハワイ大学小惑星調査（UHAS）中にロイ・タッカー、デビッド・トーレン、ファブリツィオ・ベルナルディによって発見されましたが、当初の計算では、特に2029年の通過中に、衝突の危険を伴って地球に接近する可能性があることが示されていました。エジプトの闇と混沌の神にちなんで名付けられていることも、状況を悪化させました。
衝突の可能性は当初2.7％と推定され、アポフィスは小惑星が地球に及ぼす脅威を評価する方法である「トリノ・スケール」で史上最高の評価を獲得しました。
しかし、新たな計算と観察により、科学者たちは少なくとも100年間は影響はないだろうという結論に至りました。
…当時入手可能なデータを使用して、天文学者たちは、フライバイによってアポフィスの軌道が変わり、2068年に地球に衝突する可能性があると考えていました。
しかし、2021年3月にNASAのカリフォルニア州ゴールドストーン深宇宙通信複合施設とウェストバージニア州グリーンバンク天文台がアポフィスをレーダー観測した結果、小惑星の現在の軌道に関する知識が大幅に向上し、天文学者たちは少なくとも100年間は地球に衝突する可能性を最終的に排除することができました。
アポフィスは地球に衝突することはありませんが、空では肉眼で見えるほど明るくなります。そのため、観察パーティーは楽しいものになるかもしれません。
前述したように、アメリカ航空宇宙局（NASA）の観測隊は現在、間近で直接観測するための独自の計画を立てています。
OSIRIS-APEXミッションは、小惑星を訪問する予定です。これは、小惑星ベンヌからサンプルを収集して持ち帰ることに成功したOSIRIS-RExミッション（2023年の投稿で報告しました）の続きです。
OSIRIS-APEXは、2029年4月に地球にまれに接近する小惑星アポフィスの物理的変化を調査するミッションです。その年、アポフィスの軌道は地球の表面から20,000マイル（32,000キロメートル）以内に接近します。これは、地球の最高高度の衛星よりも地球に近づきます。地球の重力により、小惑星の軌道が変わり、自転速度が変わり、地震や地滑りが発生して表面が変化する可能性があります。
OSIRIS-APEXにより、地球上の科学者はこれらの変化を観察できます。さらに、OSIRIS-APEX宇宙船は、ケイ酸塩（または岩石）物質と金属ニッケルと鉄の混合物でできた「石質」小惑星アポフィスの表面に向かって沈み、エンジンを噴射して岩や塵を巻き上げます。この操作により、科学者は小惑星の表面のすぐ下にある物質の組成を垣間見ることができるでしょう。
惑星防衛に関連したものを含む他の衛星プロジェクトも計画されています。
縁起のいい「NEAlight」プロジェクトでは、宇宙エンジニアのハカン・カヤル氏が率いるユリウス・マクシミリアン大学ヴュルツブルク校（JMU）のチームが、こうした宇宙船のコンセプトを3つ発表しました。提案された衛星はいずれも、地球が1000年に1度しか経験しない小惑星の通過を利用することを目指します。
目標は？ 科学者が太陽系をより深く理解し、危険な小惑星に対する防御策の開発にも役立つデータを収集することです。
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