極左民主党議員らが推進する財政的に無責任な政策により、進歩的な民主党支持が強い州であるメリーランド州は、予想される死のスパイラルに陥っており、同州はまもなく過去20年間で最悪の財政危機に直面する可能性があると警告する声もあります。
「本日の会議から得られた最も重要な教訓は、州が約束した継続的な支出と継続的な収入の間に大きなギャップがあるということです」と、立法サービス局の予算アナリスト、デイビッド・ローマンズ氏は今月初め、共同支出負担能力委員会のメンバーを含む議員たちに向けたプレゼンテーションで述べています。
ローマンズ氏は、州がこれらの義務の支払いにおいて「重大な課題」に直面するだろうと警告しました。
「我々の予測の最終年度である2030年度までに、州の収入は、州が負担すると予測している費用の84％しかカバーできないと予測しています」とローマンズ氏は述べ、「これは過去20年間で最大のギャップです。大不況よりも深刻です」と付け加えました。
2008年から2009年にかけて、ワシントンDCの北に隣接し、HBOのヒットシリーズ「ザ・ワイヤー」で知られるメリーランド州は深刻な不況に見舞われました。当時の予算予測では、州は継続的な支出の89％から87％を賄うとされていました。現在、その数字は10年後には約84％になると予測されています。
地元メディアのメリーランド・マターズが、差し迫った予算危機について最初に報道し、沈みゆく船を直ちに立て直さなければ州が経済的破綻に陥る可能性があると警告しました。
メリーランド・マターズからさらに詳しくご紹介します：
メリーランド州は今年、構造的赤字と現金赤字を合わせて10億ドルを超える赤字に直面しています。この差は2026年度と2027年度には2倍以上の27億ドルに拡大します。
2028年度までに、州は教育改革の費用を賄うために確保した資金を使い果たし、一般基金からの資金が必要になります。構造的赤字は2028年に47億ドル近くまで拡大し、その1年後には52億ドル、そして2030年度には再び59億ドルに拡大します。
上院少数党院内総務のスティーブン・S・ハーシー（共和党、アッパーショア）は、この見通しを「かなり暗い」と評しています。
「27億ドルの赤字は、残念ながら、削減で埋められるものではありません」とハーシー氏は語っています。「埋められるといいのですが、これはかなり大きな差です。知事と州議会が増税を余儀なくされるのは非常に心配です。そうならないことを願っていますが、どうやってこの差を埋められるのかわかりません」
火曜日のブリーフィングは、ウェス・ムーア知事と民主党が支配する議会が直面している予算圧力をはっきりと思い起こさせるものでした。
今年初めに下院と上院の間で行き詰まりが生じた結果、懸念事項に十分対処できない予算妥協案が生まれました。下院の指導者らは13億ドルの税金と賭博法案を希望しましたが、上院の指導者らは広範囲の税金に反対し、対象を絞った増税を支持しました。その結果、2026年度には10億ドルの構造的赤字（予想される支出と収入の差）が見込まれることになりました。
7月までに、こうした予算に関する懸念は高まっていました。
ムーア知事は今夏、1億5000万ドルの予算調整を提案しましたが、これは削減と称されていましたが、実際にはいくつかの州機関の支出を削減し、その後、増加するメディケイド加入者と州の育児補助金プログラムの費用を賄うために転用されました。
複数の立法関係者は7月に、メディケア支出だけで予測赤字に8億ドルが追加される可能性があると述べています。
ムーア知事とビル・ファーガソン上院議長（民主党、ボルチモア）は今夏、増税には「高いハードル」があると述べています。ムーア知事はまた、8月に郡当局に対し、厳しい予算決定の可能性について警告しました。
最近の世論調査では、メリーランド州民は依然として経済的に窮地に陥っていることが示されています。この問題は、先週の選挙でメリーランド州と全国の多くの有権者の最大の関心事でした。
ファーガソン知事の広報担当者は、上院議長が間もなく財政報告についてコメントすると述べています。
停滞する経済
立法アナリストらは火曜日、今後5年間、州予算の継続的な支出は年間6％で増加すると予測されている一方、歳入はその半分程度増加すると予測されていると述べています。
メリーランド州の経済は停滞したままです。歳入見積もり委員会は9月、2026年度の予想歳入の初見として、州に流入する税金やその他の資金は現在の会計年度より0.9％増加すると述べています。
「雇用の伸びはあまり見られません」とローマンズ氏は議員らに語っています。「失業率は非常に低いですが、雇用の伸びはあまり見られず、それが歳入を少し抑えています」
今後の州予算は、メリーランド州の未来の青写真における教育改革のための数十億ドルの追加費用を吸収する必要があります。州はまた、インフレと入学者数の増加、および州の育児補助金プログラムに対する需要の高まりにより、予想よりも高いメディケイド費用にも直面しています。
「したがって、こうした追加的な支出圧力により、支出は収入よりもはるかに速いペースで増加しています」とローマンズ氏は述べています。
「重要な長期的解決策」が必要
ムーア氏と議員らは、州の雨天基金を取り崩すこともできます。口座にある現金は25億ドルで、法定要件である年間収入の5％の2倍です。基金の半分を取り崩せば、今年度と2026年度の一部に予想される赤字を補うことができます。
州はまた、収入の変動に備えて数億ドルを積み立てるという要件を一時停止し、2億5000万ドルの現金を赤字に転嫁し、すでに承認されている資本プロジェクトの支払いのために借金をするという選択もできます。
「この3つのことを実行すれば、25年度を本当に難しい決断をすることなく乗り切ることができ、26年度の問題の約半分を解決できます」とローマンズ氏は語っています。
しかし、こうした動きにはリスクがないわけではありません。
まず、ローマンズ氏は、ムーア氏と議員らは「26年度も大きな問題に直面しており、（28年度までに）劇的に拡大します」と述べています。この問題には「長期にわたる重大な解決策」が必要になる可能性が高いです。
これには支出削減、増税、またはその両方が含まれます。
「州が持つ現金資源をただ使って問題から抜け出すことはできないでしょう」とローマンズ氏は述べています。
「この予算問題は不況が原因ではありません」と同氏は述べています。「やや停滞した経済と支出意欲が原因です」
支持者たちは16億ドルの税制改革案を再び推進
現金オプションは一度きりの解決策です。
「したがって、雨天基金を利用して収入の変動をなくすと、景気後退の影響を緩和するために頼りにできる2つのものを失うことになります」とローマンズ氏は警告しています。
「予算問題を解決するための長期的な計画がなければ、こうした戦略を使うのは慎重になるでしょう。なぜなら、今後数年で景気後退に陥った場合、大幅な削減を行う以外に対処できる選択肢はほとんど残されていないからです」と同氏は述べています。
今年初めに提案された広範な税制パッケージの支持者たちは、この説明会を利用して、自分たちの計画を改めて訴えました。
「今こそ税制を正し、コミュニティを強化する教育、健康、公共安全プログラムに必要な収入を確保する時です」と、40の団体からなる連合体フェア・シェア・メリーランドは火曜日の声明で述べています。「フェア・シェア・メリーランド計画は、現在大企業と超富裕層に不公平な減税を与えている州の逆転した税制を改革するものです」
支持者らは、1月に導入されたこの計画は、以前に否決された法案のいくつかの提案を寄せ集めたものだと述べています。最大の収入源（年間5億7600万ドル）は、支持者が「法人税の抜け穴」と呼ぶものを閉鎖することから得られます。これには、法人とその子会社を税務上の1つの組織としてカウントし、企業が利益をある州から税率の低い別の州または国に移すことを防ぐことが含まれます。
「メリーランド州は、法人税の抜け穴を塞げないことにより、毎年何億ドルもの損失を被っています」と同団体は述べています。「また、当州の政策では、メリーランド州で最も裕福な1%の世帯が、他の世帯よりも少ない割合の所得税を納めることを認めています。このため、公共サービスの負担は勤労世帯と中小企業にのしかかることになります」
法案には、年間100万ドル以上の所得がある住民への増税や、キャピタルゲインへの1%の課税も含まれています。
「州の税制を正すことで、持続可能で回復力のある経済を構築できます」と同団体は述べています。「メリーランド州は、質の高い学校、医療、交通機関、そして質の高いサービスを提供するのに必要な州の労働力を支えるために、毎年16億ドルの歳入を増やすこともできます。そうすれば、世帯収入が6万5000ドル以下のメリーランド州民100万人以上の税金も削減できます」
しかし、10か月前に予測された赤字はもっと小さかったです。公平な分配計画が現在の予測にどの程度影響するかは不明です。
トランプ効果の可能性が迫る
火曜日に概説された予測には、2024年の大統領選挙の結果として起こり得る変化は含まれていませんでした。
ドナルド・トランプ次期大統領は、連邦職員を解雇し、連邦機関をワシントンDC地域外に移転することを誓っています。モンゴメリー郡のマーク・エルリッチ郡長は先週、郡の予算への潜在的な影響の見直しを命じたが、州にも影響が出ると予測したと述べています。
フランシス・スコット・キー橋の架け替えとFBI本部のプリンスジョージズ郡への移転のための資金についても懸念があります。
ムーアにとって重要な提案プロジェクトの1つであるレッドライン鉄道システムについては言及されませんでした。しかしハーシー氏は、トランプ政権が東西の交通路線に資金を提供することはないと考えていると述べています。
「正直に言って、トランプ政権が実質的にあらゆる目的のために登場したことで、レッドラインは死んだと思います」とハーシー氏は語っています。「そのための連邦政府の資金援助は受けられないでしょう」
メリーランド州は年間約190億ドルの連邦政府援助を受けています。会計監査官事務所によると、2021年に何らかの形で連邦給与または年金を受け取った25万6000人の住民（州全体の納税者の約8％）に加えての額です。
トランプ氏が他の提案を実行した場合、アナリストがインフレと景気後退を引き起こす恐れがあると懸念する大量国外追放や関税など、経済も打撃を受ける可能性があります。
「彼らが提案するかもしれないことを実際にモデル化する方法はないですし、そうした事柄の多くは議会の行動を必要とするので、我々は間違いなくそれを監視するつもりです」とローマンズ氏は語っています。「確かに我々の経済にとって大きなリスクがあります」
メリーランド州を財政危機に陥れることは、民主党とウェス・ムーア知事にとって良い印象ではありません。ムーア氏は2028年の大統領選挙の有力候補として挙げられています。同州の極左政治家が不法移民や覚醒主義に税金を費やしているため、州の予算を均衡させることすらできないことを考えると、ムーア氏にとっては厳しい選挙戦になるでしょう。
メリーランド州民は、同州の財政破綻の可能性がイリノイ州のそれと似ていることを認識すべきです。両州の共通点は、指導層がほとんどが極左派の政策立案者であり、現実に即していないことです。
コメント