上院の調査で地域全体の「支店閉鎖プロセスの欠陥」が強調された後、機密報告書が発表されました。
財務省が提案した案では、オーストラリアの銀行は地方で最低限のサービス水準を満たすか、他の金融機関が提供する支店やATMの数を増やすために資金を拠出する必要があります。
ガーディアン・オーストラリアが閲覧した今週銀行員に送られた極秘報告書によると、財務省は対面式の支店やATMの存在をより良くサポートするための2つの提案を概説しました。
1つはコミュニティサービス義務で、銀行のサービス水準と市場規模に応じて最低限のサービスと支出の「基準」が定められています。これが満たされない場合、銀行は他の金融機関のサービスに資金を拠出して「不足分」を補うことができます。
「あるいは、義務の最低額や基準額を満たしていない銀行は、他の銀行が要求水準を上回るサービスを提供して得た信用を購入することも可能」と報告書は述べています。
報告書に含まれていた予備分析によると、NABを除く大手銀行とデジタル銀行は基準を満たさず、再分配モデルに基づいて資金を提供する必要があることがわかりました。
2つ目の選択肢は、銀行支店の強制閉鎖コードでした。これは、コミュニティのサービスへのアクセスを確保し、閉鎖の影響を考慮するという銀行の義務に基づいた英国のモデルに基づいており、財務省は両方の選択肢を実施できると示唆しています。
「私たちは常に人々の負担を軽減する方法を模索しており、地方や地方での銀行サービスの衰退が多くのオーストラリア人にとって課題であることは周知の事実です」と、政府のスポークスマンはガーディアン・オーストラリアに語りました。
「財務省は、このような重要な問題について銀行と定期的に協議しており、地方銀行の将来について議論していないとしたら異常です」
この新しい報告書は、2023年に始まった上院の調査と、2022年の地域銀行タスクフォースの調査に続くもので、これらの調査では、「コミュニティの特定のコホートへの損害」に対する理解の欠如など、「支店閉鎖プロセスの欠陥」が浮き彫りになりました。
報告書によると、支店閉鎖は「地方に顕著な経済的波及効果」をもたらし、「有害な」影響は「特定の支店の顧客に限定されない」ことを意味します。
オーストラリア銀行協会によると、銀行業務の99.1％はオンラインまたはモバイルアプリを通じて行われています。報告書では、高齢者、障害者、先住民コミュニティは対面サービスへの依存度が高いと述べられています。
財務省の報告書では、すでに行われた支店やATMの閉鎖を覆すことを目指しているのではなく、「対面銀行サービスのより良い分配と調整」と現金へのアクセスを求めており、オーストラリアは「デジタル変革を継続している」と述べています。
オーストラリア健全性規制庁によると、2017年6月から2024年6月の間に、全国の支店数は41%減少し、地方および遠隔地では36%減少しました。支店閉鎖の大半は4大銀行によるものでした。
支店閉鎖の一時停止が発表された後、2024年の減少は前年ほど急激ではありませんでした。ウェストパック銀行とANZ銀行は2027年まで、CBAは2026年末まで一時停止しています。
報告書は、支店閉鎖により、オーストラリア郵便公社のBank@Postサービスに責任とコストが移行し、「地方で現金と対面の銀行サービスへの十分なアクセスを維持する」ことになったと指摘しています。
しかし、同サービスは「対面の銀行サービスへのアクセスをサポートするにはそれだけでは不十分であり、従来の支店よりも銀行サービスの範囲が限られています」と続けています。
オーストラリア郵便公社は8月、税引き前損失が8,850万ドルに達したと報告しました。ポール・グラハム最高経営責任者（CEO）は、Bank@Postを通じた現金引き出しの増加が同社に負担をかけていると述べています。特に同社が唯一のプロバイダーである銀行支店のない地域ではそうです。
「コモンウェルス、NAB、ウェストパックの3大銀行とBank@Post契約を結んだ当初は、この地域での成長は予想していませんでした」とグラハム氏は以前、ガーディアン・オーストラリア紙に語っています。
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