バイデン大統領が税務行政監察総監（TIGTA）に指名したデイビッド・ジョンソン氏は、11月14日の上院財政委員会での指名承認公聴会で、政治的動機による監査や中小企業への不当な標的化など、IRSの不正行為疑惑に取り組むと約束しました。ジョンソン氏は、いかなる権力乱用についてもIRSに責任を負わせ、納税者が公平に扱われるようにすると誓いました。
公聴会でジョンソン氏は、IRSの権限の乱用に関する超党派の懸念に対処し、議員らは同機関の慣行と、監査率の上昇から中小企業や低所得納税者を保護することを目的とした指令の遵守について同氏に圧力をかけました。
政治的ターゲティング：最優先事項
財務委員会委員長のロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）は、ジョンソン氏が政治的動機によるIRSの行動に対する懸念にどのように対処するかを問いただして公聴会を開始しました。
「監察総監に任命されたら、米国人が政治的所属に基づいて監査や調査の対象とならないように、TIGTAでどのような行動を取るつもりですか？」とワイデン氏は尋ねました。
ジョンソン氏は、そのような疑惑を徹底的に調査することを約束し、IRSを武器にしようとする試みの重大さを強調しました。
「法令により、監察総監の中心的な責任の1つは詐欺、浪費、濫用を防ぐことだと私は信じています。政治的所属に基づいて米国人を標的にすることは、私にとっては極度の濫用です」とジョンソン氏は答えました。「誰かがIRSに命令したり、IRSに政敵を標的にしたり、政治的アイデンティティに基づいて行動するよう求めたりすることは、権力の濫用であり、TIGTAがそれを防ぐ役割を果たすでしょう」
ジョンソン氏は委員会に対し、TIGTAはそのような行為を防止する上で重要な役割を果たすと保証し、調査結果を議会と国民に報告することを誓約しました。
中小企業経営者の苦境
マーシャ・ブラックバーン上院議員（共和党、テネシー州）は、IRSの監査慣行が中小企業、特に年間40万ドル未満の収入がある企業に影響を与えていることに警鐘を鳴らしました。ブラックバーン氏は、2022年に財務長官ジャネット・イエレン氏が中小企業や低所得世帯の監査を増やさないと約束した指令を引用し、有権者は依然として懐疑的だと述べています。
「この委員会で何度か、テネシー州の中小企業から寄せられる懸念について話してきましたが、その多くはIRSに不当に標的にされていることに関係しています」とブラックバーン氏は述べ、IRSが「中小企業」の要件などの主要な定義をまだ確定しておらず、監査率がさらに上昇する恐れがあることを明らかにした最近のTIGTA報告書を指摘しました。ブラックバーン氏はジョンソン氏に、これらの監査プロセスをさらに見直すことを約束するよう求めています。
「承認された場合、2022年の指令に準拠していることを確認するために、これらのIRS監査プロセスをさらに検討することを約束しますか？」と彼女は尋ねました。
ジョンソン氏はこれに同意し、TIGTAの調査結果を追跡し、ブラックバーン氏と他の利害関係者に結果を説明することを約束しました。
TIGTAレポートはIRSコンプライアンスのギャップを浮き彫りに
公聴会で参照されたTIGTAの報告書は、IRSの進捗状況について懸念すべき状況を描いています。IRSは小規模企業を監査の増加から守ると約束していますが、主要な用語の定義と方法論の確立が遅れているため、2025年度までに指令の要件を満たす能力が危ぶまれています。
IRSは、資産が1,000万ドル未満の企業を小規模企業と定義することを提案していますが、この定義は議論中であり、完了の予定はありません。TIGTAはIRSに取り組みを加速するよう促し、遅れると2022年の指令に準拠できなくなる可能性があると警告しています。
これに対して、IRS副長官のダグラス・オドネル氏は、監査の焦点を高所得者と大企業に移すための措置を講じ、指令に対するIRSの取り組みを再確認しました。
「長官は、IRSが、中小企業や年収40万ドル未満の世帯に対する監査率を過去の水準以上に引き上げないという長官の指示に従うことを公約しました」とオドネル氏は7月のTIGTA宛ての覚書に記し、IRSは財務省と協力して、この指示を実施するための正式な方法論を最終決定しようとしていると付け加えました。
中小企業は依然として緊張状態
ブラックバーン氏は、こうした保証にもかかわらず、中小企業経営者は不安を抱えていると述べました。彼女は、IRSへの資金増額（バイデン政権による800億ドルのIRS増額策の一部）により何千人もの新たな税務執行官の雇用が可能になったとの懸念の中で、有権者がIRSに「罠にかけられる」ことを恐れていることを強調しました。
ジョンソン氏はこうした恐れを認め、TIGTAはIRSが約束を守ることを保証すると改めて強調しました。「TIGTAがすでにこの問題に関する報告書を発表していることを考えると、フォローアップは適切であるように思われます」と彼は述べました。
ジョンソン氏の承認プロセスが続く中、与野党の議員らは、TIGTAでの彼の在任期間が、ますます監視される機関への信頼を回復できるかどうかを注視しています。監査の恐れが中小企業に大きく迫る中、ジョンソン氏の納税者保護の誓約は、遅かれ早かれ試されることになるかもしれません。
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