米国の飲料水に含まれる「永遠の化学物質」：深刻化する問題

ソース：https://www.zerohedge.com/medical/forever-chemicals-us-drinking-water-growing-problem

正式にはパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル物質として識別されるPFASとして知られる人工化学物質のグループは、土壌や食品から一般的な家庭用品や水まで、あらゆるものに含まれています。これらの化合物は米国や他の先進国の飲料水で過剰に検出されており、専門家の間では制御と緩和に関する議論が巻き起こっています。

PFASへの曝露は、特定のがんのリスク増加、不妊症、免疫系の問題など、深刻な慢性的な健康問題に関連しています。

一部の工業用化学物質とは異なり、PFASは分解されず、破壊するのが難しいため、「永遠の化学物質」というあだ名が付けられています。

米国毒性物質疾病登録局によると、PFAS化合物は1940年代以降、焦げ付き防止調理器具、撥水加工の衣類、汚れ防止の生地、化粧品、消火泡剤などの日用品に使用されてきました。

水、グリース、油、熱に耐えられるPFAS化合物は、急速に人気を博しました。半世紀以上経った今、これらの永久化学物質は、健康と環境に対する懸念が高まっています。

今年、米国環境保護庁（EPA）は、米国の地下水に警戒すべきレベルの永久化学物質が検出されたと発表し、危険な量のPFASへの曝露から地域社会を保護することを目的とした、飲料水に関する初の国家的かつ強制力のある基準を制定しました。

「これは深刻な公衆衛生上の懸念だと考えています。私の仕事で見てきた限りでは、化学物質への曝露は、たとえ低レベルであっても、長期的に地域社会に影響を与える可能性があります。そして、PFASは消えてしまうものではありません」と、パイロミン・コンサルティングのプレビン・ピレイCEOは大紀元にメールで語っています。

ピレイ氏は、廃棄物処理や政府の規制遵守など、複雑な水質汚染問題に取り組んできました。同氏は、化学物質は時間の経過とともに人体や環境に蓄積し、悪影響の連鎖反応を引き起こす可能性があると述べています。

*2024年8月21日、ワシントンの米国環境保護庁ビル。ティアニー・L・クロス／ゲッティイメージズ*

「研究によると、PFASへの曝露は代謝性疾患のリスクを高める可能性があり、これはすでに影響を受けている地域で大きな問題になりつつあります。産業汚染物質が管理されないと、将来的に健康問題を引き起こす可能性があることを私は見てきました。これは無視できない問題です」とピレイ氏は語っています。

永久化学物質の摂取と健康への悪影響との関連性については長年研究されており、その結果は悲惨な状況を示しています。

「第一に、PFASの構造上、環境や体内で分解されにくいです。第二に、PFASは環境中を比較的速く移動するため、汚染を封じ込めるのが難しいです。第三に、一部のPFASは、非常に低レベルの曝露でも健康に悪影響を及ぼす可能性があります」と、天然資源保護協議会の健康と食品担当シニア戦略ディレクター、エリック・D・オルソン氏は4月に述べています。

EPAはウェブサイトで、新しい規制は「約1億人のPFAS曝露を減らし、数千人の死亡を防ぎ、数万人の重篤な病気を減らすことを目的としています」と述べています。EPAは同時に、州および準州が公共水道システムでPFASの検査と処理を実施し、私有井戸の所有者がPFAS汚染に対処できるように支援するために、さらに10億ドルを発表しました。

EPAのデータによると、米国の公共水道システム7,237か所でPFASが検出されています。

プラット工学部によると、観察された汚染物質の中にはリチウムがあり、これは懸念が高まっている永久化学物質グループのサブクラスです。

国立環境健康科学研究所は、約15,000の合成物質が永久化学物質のカテゴリに分類されると述べています。

今年、全国の何百もの飲料水サイトで、非営利団体の環境ワーキンググループは、EPAが提案した4兆分の1と10兆分の1を超えるPFASレベルを報告しました。沿岸州では、規制を超える永久化学物質汚染の濃度が最も高くなっています。

10月に、米国政府監査院は、PFASはアメリカにとって「鉛以来最大の水問題」となる可能性があると述べました。

2018年6月18日、ミシガン州ホランドのトライデント研究所で飲料水中のパーフルオロアルキルおよびポリフルオロアルキル化合物（総称してPFAS）の検査に使用された装置。コリー・モース/グランドラピッズ・プレス、AP通信経由

ライフサイクルの考慮

「何十年も浄水事業に深く関わってきた者として、飲料水中のPFASの存在は公衆衛生上の差し迫った懸念であると断言できます」とブライアン・マコーウィン氏はエポックタイムズに語っています。

マコーウィン氏は、父親が始めた会社、マコーウィン・ウォーターのサービスマネージャーです。

「PFASをより適切に管理するには、私たちのような民間部門と規制機関との連携が鍵となります」とマコーウィン氏は語っています。

「当社は、倫理的な慣行と顧客との透明性を優先することで、複雑な水問題をうまく解決してきました。このアプローチは、全般的に基準と説明責任の向上を促す可能性があります」

ピレイ氏はまた、協力こそが米国の水に含まれるPFASを軽減する最速の方法だと考えています。

「民間企業と政府機関のパートナーシップが解決を早めることができると思います。官民パートナーシップは、水処理の革新を加速させるために必要なリソースと専門知識を結集するでしょう」と同氏は述べました。

「PFAS汚染をより適切に管理するには、両部門が協力し、知識を共有し、高度なろ過システムの開発を加速させる必要があります」

水中のPFASを除去するには、これまでもろ過が頼りになる解決策でしたが、汚染の範囲を考えると新しいアプローチが必要だと考える研究者もいます。

カリフォルニア大学リバーサイド校（UCR）の環境工学チームは、7月に、ある種の永久化学物質を破壊できる特殊なバクテリアを発見した研究を発表しました。この微生物は、すでに廃水中に広く存在しています。

研究者らは、観察の結果、バクテリアがPFAS化合物のこれまでは侵入不可能だった炭素とフッ素の結合を攻撃することに気づきました。これは、化学物質の「永久」の部分を除去するための重要なステップです。