彼はテネシー州選出の上院議員を3期務めた後、大使に就任しました。1999年、抗議活動家らによる北京大使館の包囲により、事実上の囚人となりました。
ソース：https://www.nytimes.com/2024/09/11/us/politics/james-sasser-dead.html
公開日 2024年9月11日更新日 2024年9月13日
テネシー州選出の民主党上院議員で、外交や中国問題の経験はないものの、ビル・クリントン大統領の駐中国大使として1990年代後半に活躍し、ヨーロッパでの爆撃で怒った暴徒が大使館を包囲するまで活躍したジェームス・サーサー氏が火曜日、ノースカロライナ州チャペルヒルの自宅で亡くなりました。享年87歳。
息子のグレイ・サーサー氏によると、死因は心臓発作だったようです。
1977年から1995年までカリスマ性のある上院議員だったことはありませんでしたが、1996年から1999年までクリントン大統領の駐中華人民共和国大使として活躍し、首脳会談や貿易協定の促進を通じて、2つの超大国間の長期にわたる悪化した関係を好転させました。しかし、セルビアの独裁者を狙ったNATOの爆弾が誤ってベオグラードの中国大使館を襲い、北京で暴力的な抗議活動が勃発し、彼の任期は悲惨な結末を迎えました。
サーサー氏は、ソ連による冷戦の脅威が終結し、医療、教育、地域社会の発展を促進するために軍事費の大幅削減を支持する、同じ考えを持つ穏健派のリベラル派として、クリントン氏の注目を集めました。1993年、サーサー上院議員はクリントン氏の最初の予算を策定し、クリントン氏のトレードマークである年間黒字と低赤字のパターンを確立しました。
サーサー氏は上院議員として18年近く務めた後、1994年に4期目を迎え、上院多数党院内総務として権力の頂点に立つかに見えました。しかし、その直前に、政治の素人でナッシュビルの心臓・肺移植外科医であるビル・フリストに議席を奪われました。フリストはいわゆる「共和党革命」に参加し、1952年以来初めて議会の統一支配権を握りました。
サーサー氏が私生活に戻って間もなく、1995年初めに駐北京米国大使のJ・ステイプルトン・ロイ氏が解任を要請し、大統領はサーサー氏を後任に選びました。ホワイトハウス関係者によると、クリントン氏はサーサー氏を外交に精通し、学習が早く、複雑な状況でもうまく機能する信頼できる同盟者とみなしていたといいます。
「クリントンは私にいくつかの役職をオファーしましたが、私が興味があったのは駐中国大使だけでした」とサーサー氏は2021年のこの死亡記事のインタビューで語りました。「今後、中国と米国の関係こそが世界で最も重要なことだと私は考えていました。私はその一員となり、やりがいのあることをしたいと思いました」
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当時は、12億人の人口と世界で最も急成長している経済を擁する核保有国である中国との関係が悪化していた時期でした。ワシントンと北京は、人権、兵器拡散、貿易、台湾をめぐって大きく意見が分かれていました。台湾総統の米国への私的訪問を認めたことに対する非難として、中国は大使を呼び戻しました。そして、1996年2月まで、サーサー氏の北京への移動は上院と北京のさらなる懸念によって延期されました。
しかし、問題の根はもっと深かった。1989年の天安門広場での民主化運動に対する中国の弾圧、イランへのミサイル部品の販売、囚人労働の濫用、著作権の海賊版などです。そして、その背景には、証明されることのなかった、北京が米国の核技術を盗み、1996年の大統領選挙に影響を与えようとしたという疑惑がありました。
「天安門事件以来、両国の関係は非常に悪かったです」とサーサー氏は回想する。「中国が台湾海峡でロケットを発射し始めたとき、私は彼らがいかに危険であるかを実感しました。私たちはお互いを理解していませんでした。私たちはお互いに話をしていませんでした。私は米国に戻り、中国で一連の会議を手配しました」
サーサー氏は、アル・ゴア副大統領、マデレーン・オルブライト国務長官、アンソニー・レイク国家安全保障問題担当大統領補佐官が北京で各国の関係者と会談したと述べました。
「彼らは数日間にわたる集中的な対話を行い、双方の政策目標を明らかにしました。これにより、しばらく続く良好な関係の時代が始まりました」とサーサー氏は述べました。「依然として多くの対立がありましたが、疑念は薄れました」
1997年、サーサー氏とクリントン政権は、ボーイング777ジェット機の中国への販売を含む20億ドルの貿易協定や、同年夏に中国に返還された香港（長らく英国植民地であった）に米国が領事館を置くことを認めるサーサー氏の署名した協定など、緊張をさらに緩和するのに貢献しました。
サーサー氏はまた、1997年の江沢民国家主席の米国訪問と1998年のクリントン氏の中国訪問の調整にも協力しました。サーサー大使は江沢民氏とクリントン氏の両国公式訪問に同行し、北京の大使館でクリントン氏と妻のヒラリー・クリントン氏を迎えました。
クリントン氏の9日間の5都市訪問が始まると、中国は数人の民主主義支持者を逮捕しましたが、これは西側諸国の観察者にはクリントン大統領に対する計算された侮辱と映りました。サーサー氏の正式な抗議は中国当局から軽蔑的な反撃を受け、クリントン氏は翌日、北京大学で行った演説で中国全土に放映され、力強く反論しました。
「我々は、特定の権利は普遍的であると確信しています」とクリントン氏は述べました。「米国の権利でも、欧州の権利でも、先進国の権利でもなく、世界中の人々の生得権であり、現在では国連人権宣言に明記されている権利です。つまり、尊厳を持って扱われる権利、意見を表明する権利、自らの指導者を選ぶ権利、他者と自由に交流する権利、そして自由に礼拝する権利、あるいは礼拝しない権利です」
その後、両大統領が貿易、人権、中国における独立した司法の構想など、米中関係の将来について協議した後、オルブライト国務長官は「彼らは、この種の協議の可能性について人々が考えていた範囲をはるかに超えたことをしました。我々は関係を質的にも量的にも異なる方向に進めました」と述べました。
しかし、残っていた友好ムードは、1999年5月に打ち砕かれました。独裁的なセルビア大統領スロボダン・ミロシェヴィッチを狙ったNATO軍機がユーゴスラビアのベオグラードを爆撃し、誤って中国大使館を攻撃し、中国人3名が死亡、病院など他の意図しない標的で多数の死傷者を出したのです。
NATOはすぐに誤爆を認め、遺憾の意を表明しました。サーサー氏と他の米国当局者は中国指導者に連絡を取りました。しかし、中国の報道機関は爆撃を意図的な侵略行為として報じました。
中国全土の反応は容赦ないものでした。4日間にわたり、警察のほとんどが抑制できない数万人の抗議者が北京の米国大使館を取り囲み、石やコンクリートの塊、その他の破片を投げつけました。窓は割れ、職員の車は破壊され、大使を含む数十人の職員が命の危険を感じました。割れた窓の外を眺めるサーサー氏の写真が世界中のメディアに掲載されました。
外部との通信は途絶えず、サーサー氏はアメリカのテレビニュース番組に出演し、自分とスタッフは無傷でしたが、事実上の囚人であり、着替えもシャワーもできず、軍の配給食を食べ、毛布もかけずにオフィスの床で寝るしかなかったと語りました。サーサー氏は、抗議行動は中国当局が仕組んだものであり、警察の唯一の行動は暴徒が大使館に入るのを防ぐことだけだったことは明らかだと語りました。
数日後、クリントン大統領はサーサー氏の後任に退役海軍大将のジョセフ・W・プルーハー氏が就任すると発表しました。包囲攻撃のずっと前から定年退職が予定されていたサーサー氏は、すぐに帰国し、政府職員としてのキャリアを終えました。
ジェームス・ラルフ・サーサーは、1936年9月30日にメンフィスで、ジョセフとメアリー（グレイ）サーサーの3人の子供の1人として生まれました。父親は米国農務省のエージェントで、裏道をくまなく歩き回り、貧しい生活を改善できるような農業技術を農民に教えていました。母親は、出席した普通のパーティーで最後に立ち去った人で、家族の政治家とみなされていました。
ジェームスと妹のジョー・マリリンとフィリスは、ナッシュビルの公立学校に通いました。1954年にヒルズボロ高校を卒業しました。テネシー大学で1年間過ごした後、ナッシュビルのヴァンダービルト大学に転校し、1958年に歴史学の学士号を取得しました。1961年にヴァンダービルト法科大学院で法学博士号を取得しました。
1962年に、ヴァンダービルトで同級生として知り合った教師のメアリー・ゴーマンと結婚しました。
息子のグレイのほか、妻、娘のエリザベス・サーサー、2人の姉妹のジョー・マリリン・オブライエン、フィリス・ドナリー、そして4人の孫が遺族として残されました。
サーサー氏は1961年から1977年まで、ナッシュビルの民事法律事務所のパートナーを務めました。1960年にテネシー州のエステス・キーフォーバー上院議員の最後の選挙運動に参加して以来、民主党の政治活動に積極的に関わり、1973年から1976年までテネシー州民主党の議長を務めました。その年、サーサー氏はチャタヌーガのキャンディ財産の相続人で将来共和党議長となる、1期目の現職上院議員ビル・ブロックを破り、初挑戦で上院議席を獲得しました。サーサー氏は1982年と1988年に、あまり知られていない対立候補を相手に楽々と再選を果たしました。
上院では、積極的差別是正措置や対外援助プログラムを擁護し、1989年から1995年まで予算委員会の委員長を務めました。その役職で、彼は上院多数党院内総務であるメイン州のジョージ・J・ミッチェル氏の重要な同盟者でした。
ミッチェル氏が1995年1月に引退を表明した後、サーサー氏は多数党院内総務の後継者として有力視されていましたが、2つの条件がありました。それは、彼が4期目に再選され、民主党が上院の支配権を維持することでした。しかし、共和党が上院で勝利し、サーサー氏は敗北しました。
大使を退任した後、サーサー氏はジョージ・ワシントン大学の客員教授を1年間務め、その後10年間、ワシントンを拠点に米国および中国の企業を対象にビジネスコンサルタントとして働きました。その後、ワシントン、テネシー、バージニアの家を手放し、妻とともに定住したノースカロライナ大学チャペルヒル校で教鞭を執りました。
この死亡記事のインタビューで、上院議員および大使としての自身の仕事を評価するよう求められたサーサー氏は、次のように答えました。「私は、上院議員としての18年間よりも、中国での3年間で米国の利益に大きく貢献したと常に感じていました。私が最初に愛したのは上院議員でした。1994年の選挙でフリスト博士に負けたあの悲惨な選挙を除いては。しかし、今ではそのことを笑って話せます」
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