ドナルド・トランプ大統領は、イランとの合意が成立しない場合、ホルムズ海峡の海上交通を遮断するという公約を果たし、事実上、テヘランのエネルギーを世界市場から締め出しました。
この海峡は、大量の原油、液化天然ガス、石油化学製品が通過する重要な輸送路です。代替ルートや、世界的な供給不足をある程度緩和できる選択肢はいくつかありますが、それらは限られており、一時的なものもあります。イランの貯蔵能力には限りがあるため、トランプ氏は同国の生産に打撃を与えることで、イランを交渉の席につかせようとしているのでしょう。
業界団体である米国石油・ガス協会のティム・スチュワート会長は、ポッドキャスト番組『ジョン・ソロモン・リポート』に対し、この封鎖措置がイラン政権のインフラと財政に圧力をかけていると語りました。スチュワート氏によると、石油が市場に出回らなければ、イランは輸入品を購入できなくなり、また、石油を市場に出荷できなければ、貯蔵施設が満杯になった際に受け入れてくれる先がなくなり、その状況は早ければ2週間以内に起こり得るということです。
「つまり、原油を貯蔵する場所がなければ、それらの油井を閉鎖せざるを得なくなります。そうすると、圧力が上昇します。そして、その圧力によって、油田の貯留層に恒久的な損傷が生じる可能性があります。これは単なる仮説ではありません。つまり、こうした長期にわたる操業停止により、1日あたり数十万バレルの原油が永久に生産不能になる可能性があるのです」とスチュワート氏は述べ、さらに、この封鎖措置によってトランプ政権は「致命的な一撃を加えた」と付け加えました。
トランプ政権は「致命的な一撃」を仕掛け、封鎖を開始
今後数週間で何が起ころうとも、一部の専門家は、世界のエネルギー市場が紛争発生前の状態に戻るには、来年に入ってから、あるいはそれ以上かかる可能性があると指摘しています。世界的な影響を最小限に抑えるためには、供給不足に対処するためのあらゆる選択肢を検討する必要があります。
米中央軍（CENTCOM）は、大統領の指示に基づき、イランの港湾への出入りをするすべての海上交通に対する封鎖を、米国東部時間月曜日の午前10時から開始すると発表しました。
「封鎖措置は、アラビア湾およびオマーン湾にあるすべてのイランの港湾を含む、イランの港湾および沿岸地域に出入りするあらゆる国の船舶に対して、公平に実施される」と、声明は述べています。
トランプ氏は月曜日の朝、Truth Social上で自身の言葉で封鎖について述べました。「警告：これらの船舶のいずれかが我々の封鎖線に少しでも近づけば、海上で麻薬密売人の船に対して用いているのと同じ殺害手段を用いて、即座に排除されることになる」と大統領は述べました。
原油に関するいくつかの選択肢
週末に交渉が決裂する前、エネルギー政策研究財団（EPRINC）は、どの程度の量の石油が別のルートで市場に供給される可能性があるか、また、各種備蓄からの放出がその量にどれだけ上乗せされるかについて推計しました。
（エネルギー政策研究財団提供）
ホルムズ海峡を通過する石油輸出量は1,800万～2,000万バレルと広く報じられており、これは世界の石油液体消費量の約20％に相当しますが、これには多種多様な石油製品が含まれています。
エネルギー情報局の推計によると、同海峡を通過する原油および軽油の副産物は1日あたり1,420万バレルに上ります。これらは、供給不足に対処するための物流上の代替手段や政策的な仕組みが存在する製品です。
米国の封鎖以前は、世界市場に供給され得たイラン産およびイランが管理する輸出分も一部存在しており、それらがなければ、世界の石油供給量は1日あたり190万バレルの純不足となっていたでしょう。現在、イランから輸出されていた、あるいはイランへの通行料を支払って海峡を通過していた1日あたり250万バレルの供給は、もはや期待できません。その結果、世界全体の供給不足は1日あたり計440万バレルとなっています。
代替ルートと予備ルート
論理的な選択肢は2つあります。サウジアラビアのヤンブー東西パイプラインと、イラクのキルクーク・パイプラインです。ヤンブー・パイプラインの定格容量は1日あたり700万バレルで、これが処理可能な総量となりますが、現在は1日あたり500万バレルを輸送しています。キルクーク・パイプラインの定格容量は1日あたり30万バレルで、現在は同容量で稼働しています。
一部の原油は、タンカーや専用の施設で海上貯蔵されています。2月中旬時点で、この貯蔵施設にはロシア、イラン、ベネズエラ産の原油を含む約2億2,200万バレルが保管されていました。その一部は制裁対象となっていましたが、制裁が解除され、闇市場での取引が続いていることから、EPRINCの控えめな推計によれば、これらの資源から1日あたり150万バレルを供給できる可能性があります。
（提供：エネルギー研究政策財団）
EPRINCの上級政策アナリストであるマシュー・サウォスキー氏は、現時点では、こうした供給の一部を脅かすような制裁の再発動計画はないようだと述べました。したがって、当面はこれらを頼りにできるでしょう。しかし、その供給量は限られており、一時的な助けになるに過ぎません。
トランプ政権は先月、戦略石油備蓄（SPR）から1億7,200万バレルの石油を放出すると発表しました。これにより、1日あたり300万バレルの供給余力が追加されますが、浮遊貯蔵と同様に、SPRもあくまで一時的な政策手段に過ぎません。
国の政策の選択肢
これらの代替案はいずれも、代替ルートが存在しないLNGや石油化学製品には当てはまりません。結局のところ、世界では今後数年にわたり、エネルギー製品の深刻な不足に見舞われることになるでしょう。各国は国内で政策の選択肢を模索しています。欧州委員会は来週、電力税の引き下げや送電網料金の引き下げなど、エネルギー・コストの削減を目的とした一連の政策を検討する予定です。
再生可能エネルギーが化石燃料に取って代わることを期待して、欧州連合（EU）のほとんどの国は原子力や石油・ガスの生産を控えてきたため、原油や液化天然ガス（LNG）の大部分を輸入に依存する状況となっています。『ブルームバーグ・ニュース』によると、欧州のガス指標価格は紛争開始以来48％上昇しています。
先週、アイルランドの農家やトラック運転手らが、ガソリン価格の高騰に抗議するため、国内唯一の石油精製所やその他の石油関連施設へのアクセスを封鎖しました。AP通信が報じたところによると、アイルランドの首相は日曜日、この騒動を鎮めるため、燃料税の引き下げを行うことに同意しました。『ブルームバーグ』によると、西オーストラリア州はディーゼル燃料の備蓄を放出することを検討しています。
この封鎖措置は、中国を紛争に巻き込むリスクも高めています。中国外務省のスポークスマンは月曜日、米国の封鎖措置は世界各国の利益に反すると述べました。中国は、この紛争が政治的・外交的手段によって解決されることを求めていると、ロイター通信が報じました。
中国がイランに高度なミサイルおよび防空システムを供給しているとの報道を受け、トランプ氏は先週、記者団に対し、米国の敵対国を支援した中国には深刻な結果が待ち受けていると語りました。
先には長く険しい道のりが待っています。「イランの指導者たちは、理性的で分別のある人間ではありません」
石油・ガス業界で40年以上の経験を持つアナリスト、デビッド・ブラックモン氏は、この紛争が交渉の成功によって終結するとは考えていません。同氏は自身のSubstack「Energy Absurdities」において、イランとの交渉は、第2次世界大戦末期の日本との交渉と同じくらい効果がないだろうと述べています。
「イランの指導者たちは、理性的で分別のある人間ではありません。彼らは洗脳された宗教的イデオロギーに囚われた者たちであり、自らを殉教させ、約束された72人の処女を手に入れるために、死を崇めるカルトの神話に固執しているのです」とブラックモン氏は記しています。
トランプ大統領は月曜日、ロイター通信によると、イランが再び交渉に応じる用意があるとの見解を示しましたが、大統領が解決が近いと示唆したのは今回が初めてではありません。
石油・ガスの最大生産国である米国は、最悪の影響からは免れるでしょうが、完全に免れるわけではありません。解決の兆しが見えない中、どのような影響であれ、その影響は今後長い間続くことになるでしょう。
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